周振鹤·《汉书地理志汇释》 ：陈留郡 东昏县，莽曰“东明”。【补注】先谦曰：本春秋户。《一统志》，故城今兰阳县东北二十里。【按】治今河南兰考县北。

秦时，嬴政东游至户牖，“霾雾四塞，不能进”，故名其地为东昏。属三川郡阳武县。故址在今兰考县的仪封。西汉武帝元狩元年（公元前140年）在户牖邑置东昏县。王莽建国元年（公元9年）改东昏为东明。东明县名始于此。东汉复改东明为东昏县。属兖州陈留郡。今东明县境北、东、东南、西、西南分属兖州济阴郡的离狐县、兖州济阴郡的句阳县、兖州济阴郡的冤句县、兖州陈留郡的长垣县、兖州陈留郡的济阳县。三国魏黄初四年（223年）废东昏县为镇，将其地并入外黄县、济阳两县。此后的740年间，先后经晋、南北朝、隋、唐原属地归属多变。至宋乾德元年（963年），在东明镇复置东明县，属开封府。金大定三年（1163年）因黄河南徙，于金兴定二年（1218年）东明县域改辖黄河北冤句县故地，治所迁至今东明集；元初属南京路曹州，后属中书省大名路开州。明洪武元年（1368年）黄河决东明响子口，为避水患，县治所改设云台集（今县西堡城）。明洪武十年（1377年）因黄河水患再废县治，其地分属开州、长垣。明弘治三年（1490年）在大单集（今县城）置东明县至今，属北道布政使司大名府。至此，县建制曾三置两废、五设治所、一次大迁徙。