洪武末年，举耆儒，授高密训导，历任莘县教谕。擢高邮知州，督责务农，兴办学校，得到官吏和百姓的喜爱。。

永乐元年（1403），任宝庆知府。土人健悍，独畏仪智，相戒不敢犯。召为右通政兼右春坊右中允。不久，迁湖广右布政使。因事获罪，贬谪劳役通州。

永乐六年（1408）冬，湖广都指挥使龚忠入见。明成祖问湖湘间老儒，龚忠以仪智对答。即日召见，拜礼部左侍郎。

永乐十一年（1413）元旦，日当食，礼部尚书吕震请求朝贺如常，仪智认为不可。左谕德杨士奇同意仪智的建议，于是免除朝贺如仪智的建议。

永乐十四年（1416），诏吏部、翰林院选择耆儒侍奉皇太孙朱瞻基。杨士奇及蹇义首荐仪智。太子朱高炽说：“吾曾举荐李继鼎，大误，后悔无及。仪智诚端士，然老矣。”杨士奇顿首进言：“仪智起家学官，明理守正。虽然年老，精神未衰。廷臣中老成正大，没有能超过仪智的。”是日午朝，明成祖问太子：“侍太孙讲读得人未？”太子对答：“举礼部侍郎仪智，议未决。”明成祖大喜说：“仪智虽老，能直言，可用也。”于是命辅导皇太孙。每进讲书史，必反复启迪，以正心术为本。