精子和卵子融合而成受精卵的全过程称为受精。低等两栖动物多为体外受精，而多数高等动物行体内受精。体内受精一般在输卵管壶腹部进行。射入阴道的精子，靠本身的运动和射精后引起的子宫收缩，被运送到子宫，进入输卵管，获得使卵子受精的能力，称为精子获能。排出的卵，靠输卵管伞端汲取、输卵管蠕动及其上皮细胞纤毛摆动，被运送到壶腹部。与卵子接近的精子仅200个左右，当精子与卵子即将接触的一瞬间，精子顶体中的酶系便释放出来，协助精子穿透卵子外各层。卵子也分泌活精肽，帮助精子进入卵内。一个精子进入后，卵子立即产生抑制顶体素的物质，封锁透明带，使其他精子不再进入；同时触发减数第二分裂的最后一步，放出第二极体。卵细胞核形成雌性原核，卵内精子染色质形成雄性原核。随即两性原核融合，形成受精卵。