1981年，刘开扬先后出版了《高适诗集编年笺注》(25万字，北京中华书局)、《岑参诗集编年笺注》(100万字，巴蜀书社)、《唐诗通论》(30万字，巴蜀书社)、《唐诗的风采》(50万字，上海书店出版社)，《柿叶楼文集》(1983年上海古籍出版社)得到了学术界的一致肯定。第四种曾列为全国高校中文系参考用书，美国哈佛大学斯蒂芬所著的《初唐文学》还将此评为“最有用的书”。闲余，先生还曾注释毛主席圈选的《诗词若干首》，后由四川人民出版社出版，发行36万册。1989年，70岁的刘开扬教授正式退休。1990年增补为博士生导师，1992年被国务院批准为享受政府特殊津贴的专家。