更新时间：2024-09-10 13:52
北（拼音：běi）为汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文，其古字形像两个人相背而立。“北”本义是相违背，是“背”的初文。“北”又由背对引申为（军队）败逃、败走的意思。此外，“北”又是背对太阳的方向，引申为方位名词，与“南”相对。
会意字。“北”的甲骨文像两个站立的人背对背（图1），表示相背对的意思。以后的金文（图2、3）、战国文字（图4）、小篆（图5）、隶书（图6）和楷书，都是根据这二人相背的形象演变而来的。
从甲骨文、金文的形体结构分析不难解析出“北”的本义所在，“北”的本义应当是“相背对”的意思。《战国策·齐策六》：“食人炊骨，士无反北之心，是孙膑、吴起之兵。”意为吃人肉、烧人骨，困苦至极，而士兵却没有反叛背离的念头，这是孙膑、吴起调教出来的士兵。这个“北”字《集韵》注为补妹切，帮母队韵，上古音属帮母职部入声，今音bèi。从这里已可明显看出“北”和“背”关系密切。
“北”指脊背在古文献中也有用例。《睡虎地秦墓竹简·封诊式·贼死》：“某头左角刃痏（wéi，伤口）一所，北二所。”指某人脑袋左角有刀伤一处，脊背有刀伤两处。
“北”的本义是脊背、背离，而打败仗逃跑正是一种与正向作战相反的行为，因此“北”可引申表示“败逃”的意思。《孙子兵法》说“佯北勿从”，是说不要盲目追赶假装败逃的敌人。常用的“败北”一词，起初指的就是败逃，后来泛指失败。“北”单用也可用来泛指失败。败逃、失败差别不是很明显，有时很难区分。《韩非子·五蠢》说鲁国有个人跟随国君打仗，三战三北，说的就是几次作战几次失败。“北”字又引申为败逃者，如“追奔逐北”“追亡逐北”中的“北”。
华夏先民主要生活在北半球暖温带，为抵御严寒和采光取暖，房屋大都坐北朝南。南面是向阳的一面，则其背阴面就是“北”，所以说，用脊背、相背的本字“北”表示与南相对的方向。不过，也有一些学者认为“北”的方向义是假借而来的。
表脊背、相背的“北”字被表方向的“北”义“占用”后，为便于区别，又在“北”下增加形旁“月”（原本不是月亮的“月”，而是象形“肉”，后来在偏旁中混同了），新造一个“背”字专用以表示脊背、相背。不过，在“败北”“连战皆北”“三战三北”“追奔逐北”“追亡逐北”等一些固定语词中，“北”的“败”义保留了下来。
（参考资料：《现代汉语词典》《汉语大字典》）
【卷八】【北部】博墨切（běi）
乖（𦮃）也。从二人相背。凡北之属皆从北。
“乖也”注：乖者，戾也。此於其形得其义也。军奔曰北，其引伸之义也，谓背而走也。韦昭注《国语》曰：“北者，古之背字。”又引伸之为北方，《尚书大传》《白虎通》《汉律历志》皆言“北方，伏方也，阳气在下，万物伏藏。”亦乖之义也。
“从二人相背”注：博墨切，一部。
博墨切，入德帮 ‖ 北声职部（běi）
北，南北。亦奔也。又高丽姓。又汉复姓，七氏。《左传》卫大夫北宫贞子。《庄子》有北门成。汉有北唐子真，治京氏《易》。《世本》云：“晋有高人隐於北唐，因以为氏。”《晏子》云：“齐有北郭先生，名骚。”古有北人无择，清身絜己，疾世之浊，自投清冷之渊。《姓苑》有北乡、北野氏。博墨切。二。
【子集下】【匕部】 北；部外笔画：3
古文：𧉥
《唐韵》：博墨切。《集韵》《韵会》：必墨切。《正韵》：必勒切，并绷入声。《说文》：乖也。从二人相背。徐曰：乖者，相背违也。《史记·鲁仲连传》：士无反北之心。《玉篇》：方名。《史记·天官书》：北方水，太阴之精，主冬，曰壬癸。《前汉·律历志》：太阴者北方。北，伏也。阳气伏于下，于时为冬。
又《广韵》：奔也。《史记·管仲传》：吾三战三北。
又《集韵》：补妹切。《韵会》：蒲妹切，并音背。《集韵》：违也。《正韵》：分异也。《书·舜典》：分北三苗。注：分其顽梗，使背离也。
左窄右宽，左旁顶部略低，底部“匕”略高。第3笔竖在竖中线左方，横笔在横中线上侧。“匕”，撇在右上格，撇尖抵横中线；乚（竖弯钩）起笔高，竖段在竖中线右侧。
（参考资料：）
（参考资料：汉典）
（参考资料：汉典）
注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考
（参考资料：《汉语方音字汇》、汉典）