南坝镇属亚热带湿润季风气候，其特点是气候温和，雨量充沛，四季分明，热量丰富。多年平均气温27.6℃，极端最低气温-5.3℃（1975年2月15日），极端最高气温41.3℃（1959年8月24日）。平均气温年较差22℃，生长期年平均337天，最短232天。年平均日照时数1698小时。年总辐射106.5千卡/平方厘米。年平均降水量1239.4毫米，极端年最大雨量1635.4毫米（1963年），极端年最小降水量639毫米（1958年）。

南坝镇境内河道属州河。前河自天台乡入境，境内河道长12千米。嘉陵江支流前河纵贯南坝全境，镇域内支流8条，小（Ⅰ）型水库1座（团结水库）、小（Ⅱ）型水库8座、山坪塘1614口，出境断面水质、集中饮用水源水质Ⅱ类标准达100%。

南坝镇主要自然灾害有洪涝、旱灾、雹灾和泥石流等。最严重的一次洪涝灾害发生在1982年7月16日至23日，连续三次洪水，造成2000亩水稻和玉米绝收；冲毁石拱桥两座，冲毁房屋、圈舍1000余间，冲走畜禽3000余头（只、羽），死亡2人，直接经济损失逾千万元。

南坝镇境内已探明天然气储量达500亿立方米，属深井高含硫气矿。有林地5.2万亩，木材蓄积量达130万余立方米。有种子植物200余种，野生动物123种，其中有国家一、二、三级野生保护动物11种。截至2021年，耕地面积6.2万亩，森林面积5.3万亩，森林覆盖率26%，空气质量优良达336天。

2011年末，南坝镇辖区总人口10.25万人，其中城镇常住人口4.8万人，城镇化率47%。另有流动人口9000人。总人口中，男性5.39万人，占52.6%；女性4.86万人，占47.4%。2011年，人口出生率11.4‰，人口死亡率5.5‰，人口自然增长率5.9‰。人口密度为每平方千米715人。

截至2017年末，南坝镇常住人口95569人。

截至2018年末，南坝镇户籍人口100853人。

截至2019年，全镇户籍人口14.95万人（其中农业人口7.2万人），镇域常住人口18.2万人（其中镇区常住人口21.2万人），城镇化率58%。

2011年，南坝镇财政总收入2800万元；农民人均纯收入4395元。

截至2018年末，南坝镇有工业企业34个，其中规模以上5个，营业面积50平方米以上的综合商店或超市21个。

2019年镇域国内生产总值24.5亿元，近五年国内生产总值平均增长率8%，GDP占全县7%，排名全县乡镇第一位，一、二、三产业增加值24.5亿元，二、三产业占GDP74%，规模以上企业总产值2.9亿元，全社会固定资产投资4.05亿元，社会消费品零售总额15.4亿元，城镇人均可支配收入2.67万元，农村人均可支配收入1.19万元。

2021年完成地区生产总值56.2亿元，同比增长10.2%，三次产业结构比更加优化。城镇居民人均可支配收入4.01万元、增长11.3%，农村居民人均可支配收入1.78万元、增长11.3%。2021年完成固定资产投资7.6亿元。

2011年，南坝镇农业总产值4.1亿元。

南坝镇粮食作物以水稻、玉米为主。2011年，生产粮食3.6万吨，其中水稻1.2万吨，玉米1万吨。

南坝镇养殖业以饲养生猪、牛、家禽为主。2011年，生猪饲养量11.6万头，年末存栏5.3万头；牛饲养量1.9万头，年末存栏0.8万头；家禽饲养量137.9万羽。

2021年，南坝镇紧扣精准脱贫，围绕“高山药材、半山水果、低山种植、全域养殖”立体产业布局，大力发展“牛、药、果”等特色产业，建成规模养殖小区30个，全镇年养殖蜀宣花牛6500余头，年出栏生猪5万头、羊1万只、小家禽20万只；结合浙川东西部协作项目，初步形成龙门3000亩枳壳中药材产业园、东阳1000亩柑橘产业园、圣墩5000亩青脆李产业园、独树梁2000亩青花椒产业园为代表的万亩产业带，其中宣汉县圣墩青脆李种植专业合作社的“胜登牌”脆李获得国家绿色食品认证。

南坝镇以农副产品和建材加工为主。2011年，实现工业增加值4.1亿元，占全镇地区生产总值的40.7%。

2011年，南坝镇规模以上企业25家，职工5596人。

截至2021年，依托罗家寨天然气净化厂，积极开发天然气下游产业，推进南坝工业园区“三园”（食品加工园、物流园、天然气产业园）建设，培育了佳肴食品有限公司、汉玺牛肉厂、圣墩牛肉厂、巴山情牛肉厂、桃花米业等以牛肉制品、优质大米为主的本地企业8家，其中四川省佳肴食品有限公司的“川驰牛肉”荣获全国“无公害产品”称号，桃花米誉为“贡米”。

截至2021年，南坝镇重点发展以生产生活物资、建筑建材供应、酒店餐饮娱乐为主的商贸业，盘活商贸物流网点，全镇现有集贸市场4个、商贸物流网点26个、电商服务点8家、快递公司网点15个、大型连锁超市和商贸中心17家、准星级酒店12家；整合周边乡村旅游资源，打造以高洞为核心的文化、产业、旅游为一体的陶成庄园度假村，承接巴山大峡谷的旅游西沿线，初步形成乡村文旅产业。

商业

2011年末，南坝镇有商业网点1456个，职工4004人。2011年，社会商品销售总额12.9亿元，城乡集贸市场2个。

金融业

2011年末，南坝镇境内金融机构各类存款余额14.4亿元，各项贷款余额4.5亿元。

邮电业

2011年，南坝镇邮政业务收入150万元。电信业务收入3500万元。

南坝镇有省级公路3条，总长25千米；县乡级公路4条，总长45千米；镇区客运汽车站1个，日发送客运汽车110班次，日均客运量3500人次。

截至2021年，南坝镇南坝镇位于成渝经济区“K+1”字型经济轴线“1”上，受到成渝经济区的辐射带动，是连接川东经万州至上海物流集散的重镇，距离宣汉县城车程时间30分钟，距离达州市城区车程时间约60分钟，距离达州市河市机场和高铁站车程时间约80分钟，距离重庆市车程时间约3.5小时。省道（宣汉至开县）、宣（汉）南（坝）、南（坝）上（峡）、南（坝）峰（城）、南（坝）塔（河）、南（坝）茶（河）、南（坝）樊（哙）等公路纵横交会，境内总长70千米。按照四川省川东北经济圈建设规划，已规划达（州）宣（汉）南（坝）快速通道、重庆城口至达州大竹高速公路、巴中通江至重庆开州高速公路过境南坝，两条高速路在南坝镇独树梁交汇并规划设置出口，将进一步提升对外交流合作机会，扩大镇域经济发展成果。

2011年末，南坝镇有文化站1个，村级文化活动中心31个，各类文化专业户109个；各类图书室38个，藏书27.4万册。

2011年末，南坝镇有公共健身场所2个，武术学校2所。经常参加体育活动的人员占常住人口的35%。

2011年末，南坝镇有广播电视站2个，有线电视用户2万户，入户率59%。

截至2019年，南坝镇影剧院2个，文化中心1个，文化书屋31个，体育设施18处。

2011年末，南坝镇有幼儿园12所，在园幼儿3650人，专任教师126人；小学19所，在校生7500人，专任教师427人，小学适龄儿童入学率100%；南坝中学、圣灯中学2所，在校生9600人，专任教师387人，初中适龄人口升学率、九年义务教育覆盖率均达100%；昆池职业中学1所，在校生1900人，专任教师142人;普通高中1所，在校生2400人，专任教师201人。2011年，财政预算内教育经费7100万元。

截至2021年，南坝镇中小学学校9所（其中南坝中学是达州市示范高中）、幼儿园18所，在校学生近5万人，教师1570人。

2011年末，南坝镇各级各类医疗卫生机构96个，其中门诊部（所）67个；病床290张，固定资产总值4500万元。专业卫生人员285人，其中执业医师68人，执业助理医师29人，注册护士100人。2011年，医疗机构（门诊部以上）完成诊疗14.3万人次。新型农村合作医疗参合率100%。

截至2021年，南坝镇综合医院5家（其中二甲医院1家、二乙医院1家）、卫生站35个、防疫站1个，床位1500张，医务人员750人。

2011年，南坝镇城镇最低生活保障户数2090户，人数3681人，支出596.3万元，月人均135元。农村最低生活保障户数2227户，人数3613人，支出294.8万元，月人均68元；农村医疗救助905人次，支出165万元；民政部门资助参加合作医疗8629人次，支出1920万元。敬老院1家，床位145张，收养农村五保101人。年末参加农村新型养老保险3.5万人，参保率96%。

截至2021年，南坝镇建有中心养老院1所、老年公寓1家、幸福养老院2家、社区老人日间照料室7家。

2011年末，南坝镇有邮政支局2个，代办所3个，报纸、期刊累计发行1.9万份（册）；电信局1家，服务网点4个；固定电话用户0.8万户，移动电话用户6.4万户。

2011年末，南坝镇有自来水厂2座，年供水265万立方米；排水管道7.9千米。

2011年末，南坝镇有110千伏变电站1座，水电站2座，供电所2个。

截至2021年，城市建设规划面积24.14平方公里，城市建成区面积8.1平方公里。南坝是大型企业（罗家寨天然气净化厂）配套服务区，镇内有二级客运站1个、规模停车场10个、公交公司1家、加油（气）站3家，已开通3条城市公交线路、5条农村公交线路，投入公交车21辆、出租车60辆，是全市唯一个开通城市公交车、出租车的建制镇。全镇现有南昆110KV变电站容量80000KVA，前河天然气公司储配气40000方/日，3家自来水厂集中供水能力20000方/日，污水处理厂（处理量10000方/日），垃圾中转站（压缩转运垃圾100方/日）。

南坝镇地名因清乾嘉年场扩展至平原，平原旧名南坝，故名。

南坝，地处土家族集聚结合部，历史悠久，建场千余年，是川东“四大古镇”之一，“姚氏节孝坊”列为市级文物保护单位，土家文艺“薅草锣鼓”和余门拳获国家非物质文化遗产保护；南坝，人文荟萃，两代帝师（唐瑜、陶洪元）故里，是唐瑜思想发源地，唐瑜古墓列为省级文物保护单位；南坝，红军之乡，曾是红四方面军、川东游击军会战四川军阀的军事战役要地，红军石刻、圣灯山战役遗址等列为县级文化保护单位。革命文化、帝师文化、古镇文化三大文化底蕴厚重，是一座历史文化名镇。

截至2021年，南坝是全省首批“百镇建设试点镇”、全省经济发达镇行政管理体制改革试点镇、全国重点小城镇、全国首批“特色小镇”（商贸物流类），2015年被县委、县政府纳入全县“双核双区”战略，定位为宣汉县域副中心。先后荣获“省级文化镇”、“省级卫生镇”、“省级商贸镇”、“省级环境优美示范城镇”等称号。

2016年，南坝镇入选中国特色小镇名单 。2021年6月，宣汉县南坝镇党委被授予“四川省先进基层党组织”称号。

2022年1月，被评选为2021年度四川省乡村振兴先进乡镇。