元末，社会动荡，烽烟四起。此时，处于江浙交界的松江府相对安定，四方文人纷纷到松江躲避战乱，史学家、文学家陶宗仪就是其中的一位。在元至正八年（公元1348年）前后，陶宗仪携全家避乱到华亭。陶宗仪隐居于此，躬耕陇亩，同时教授学生，过着清贫的生活。陶宗仪常常是“幅巾短褐”，独自放歌田园，不以劳作为苦，反以农耕为乐。“时时辍耕，休于树荫，抱膝而叹，鼓腹而歌”。劳作之余，每遇佳节良辰，举杯独酌，吟唱自己所作的诗，得意之时，拍掌大笑。他也常与当时华亭名人袁凯、邵享贞、孙道明等好友莫逆，或谈经论道，切磋学问，写诗填词；或坐船出游，徜徉于三泖九峰之间，品茶饮酒，逍遥其间。陶宗仪平时沉默寡言，一旦遇到知己朋友，谈论文章学问，则滔滔不绝，妙语连珠。“至论古今人物，上下数千年，竟日不倦。”

每当种田空暇的时候，他到田边的树荫下歇息，想到一点东西，立即取出随身所带笔墨记下。当时纸价昂贵，陶宗仪吃穿尚且勉强，没钱买纸，他就拿树叶来代替纸，以后，他就将自己的治学心得及所见所闻，及时记在树叶上。写完一叶，便放在旁边的一个大腹敛口的瓮里；装满了一瓮，就埋在树下的土里。如此日复一日，积满了10多瓮树叶。转眼10年已过，陶宗仪把瓮里的树叶取出来，在学生帮助下，逐叶抄录整理；编撰成书，取名《南村辍耕录》。

在寓言《寒号虫》中，作者在记述完故事之后，有一段话点明寓意说：“唉！世人当中那些没有什么操守的人，通常不甘心埋没在家乡，一定要出人头地，炫耀一番。他得到了一点小小的名声，使亲戚朋友感到惊讶，便心满意足，进进出出都趾高气扬，认为世界上再没有超过自己的了；等到稍微遇点挫折，就马上好像丧家狗一样，俯首贴耳，摇尾乞怜，只怕人家不怜悯自己。这种人跟寒号虫又有什么区别呢？这也实在可悲啊！”可见故事是讽刺眼光短浅、器小易盈、意志薄弱的庸人。“得过且过”语义双关，既是摹拟鸟的鸣叫声，又赋予了跟故事主旨相一致的含义。这个巧妙的用词，成为人们经常使用的一句成语。现在，人们使用成语“得过且过”时，其主要含义侧重在胸无大志、敷衍了事。

语言

《南村辍耕录》的语言自然流畅、平易浅白，具有浓厚的口语色彩，相比同一时期其他文献的口语词，其书中的口语词是比较多的，书中保留了大量元代或元代以前使用的口语词，研究《南村辍耕录》口语词可以进一步了解那个时代口语词的产生和特点。

词汇

《南村辍耕录》中借用了许多蒙语词，《南村辍耕录》中蒙语借词有：站、歹、袍、拔都、固姑、答纳、只孙、怯薛、顾姑、答剌、兀颜、浑不似、答剌罕、云都赤、乌刺赤、昔宝赤、巴而思、木乃伊、乌古论、乞石烈、女奚烈、云都赤、昔宝赤、畏兀儿、巴而思、哈八儿图、朵儿别真、忽神忙兀歹、歹颜不花歹、阿大里吉歹、朵里别歹人怜，等等。分析这些词能更清楚明确它们的产生和发展，也可了解蒙语借词成词的规律、结构及衍生轨迹。

这部书记录了宋元时期的政治、经济、社会、文化等各个方面的史料，有掌故、典章、文物，还论到小说、戏剧、书画和有关诗词本事等方面的问题。书中所记多为作者耳闻目睹，较为真实，为研究元代社会状况及回族、维吾尔族历史提供了重要素材。本书实际上是部笔记，“凡六合之内，朝野之间，天理人事，有关于风化者，皆采而录之”。书中所记的史料对于研究当时的社会，尤其是上海地区的社会状况有一定的价值。其中有关黄道婆的生平及她为发展松江棉纺织业所做的贡献，《松江谣》《不平诗》《率使来谣》等反映当时人民生活的民间歌谣，极为珍贵。特别是书中大量的戏曲史料，是现在研究金代院本（戏剧的代表样式）的唯一史料。

这本书的价值还在于史料方面。陶宗仪记载元朝典章文物制度甚多（亦上溯到故宋），特别对宫阙制度及各类建筑之位置、名称、室内陈设等记载详尽，此外如皇帝所用国玺朝廷大典时用的玉斧、大宴时穿的只孙服、调动军马的龙虎佩、蒙古色目官员用来押字的刻名印以及舆车上用的纳石失（一种元代特有的织金锦）等，连尚食局使用的面磨因设计精巧也被记录在案。书中对元朝职官制度的记录，也是研究元代的官工业体制的重要史料。

在文玩器用方面，陶宗仪涉猎甚广。如对古代青铜器、钱武肃铁券、本朝漆器工艺以及服饰来历的考证与记录，都是研究古代工艺的重要史料。如对漆器工艺的记录，是古代最早的漆艺实录。对宋代学者叶真《垣斋笔衡》中有关官窑文字的转录，亦是陶瓷学家研究两宋官窑瓷器最重要的文献资料之一。

陶宗仪长期生活在松江，《南村辍耕录》对当地掌故及地方杂闻方面也颇有涉猎，比如对黄道婆将崖州棉纺织技术传入松江的记载，对我们研究棉纺织史具有重要意义。此外对浙西名园、浙西银工名匠的记录等，处处可见作者的博学广闻。

《南村辍耕录》在语源研究及汉语词汇史中占有着重要的地位。在词典中，《南村辍耕录》词作为首证者有不少，如：红契、宣发、焰段、卦姑、发烛、究竟、重台，浑不似、乌蛋户等。当代《辞源》、《汉语大字典》、《汉语大词典》等大型历史辞书考查《南村辍耕录》中的用词，补充了一些未收的一些词或义项，同时提供某些词条的较早书证，为辞书的完善提供一些参考。

《南村辍耕录》中记录了很多反映元代礼仪风俗的词语，如卷十六《陶氏二谱》中“朝服”指君臣朝会时穿的礼服；卷十八《报鞋》中“皲鞋”指流行的无跟拖鞋；卷十四《妇女日娘》中“花娘”是元代京都对妓女的称呼；卷十五《高丽氏守节》中“收继”是当时的一种婚姻制度； 卷十七《传席》中“传席”指元时婚俗中新妇进门的仪式；卷七《屈戌》中“屈戌”是用于锁门闭户的一类较小的铁圈套，等等。

另外，卷十五《妖异》记载了至正辛卯年夏天，松江、嘉兴、吴江三地出现的奇怪事情；卷二十二《西域奇术》记载了回回医官治疗头疼的独特方法；卷二十三《扬州白菜》记载了至正丙申丁西年间，扬州在经历兵焚后屋址地偏偏生长出了重量异常的白菜事件；卷二十八《嘲回回》记载了元代杭州地区回回人集聚及其婚嫁的风俗礼节；卷二十四《精塑佛像》记载刘元跟随尼泊尔人阿尼哥学习佛教造像艺术事件；卷二十一《宫阙制度》详细记录了元代大都的宫城建筑及其规模和事件，等等。这些对研究中西文化交流史、民俗生活史都有着重要的参考价值。

《南村辍耕录》中记载了不少关于文字形体的古今异同、词语阐释、词源探求以及名物考证内容等等。作者考辨时能够杂引诸书，参互辩证，意见多精辟可信，发人所未发，其名物研究着意探讨事物的命名之理，从名称入手，对词语进行考订深刻细致，探求词源以及名谓，探求意蕴及来源，因其名称，辨物之理，推本溯源， 析流察辨，很多结论令人信服。这些对于历史、文献、语言等多方面的研究都具有价值。研究这些可对训诂和词源探究研究产生影响，并为历史考证提供理论见解和材料支持，也为辞书释义贡献新的认识和实证，对辞书编纂都具有价值。发掘其训释方法，整理其训诂成果，陶宗仪在这些方面的研究对于汉语词汇研究、训诂研究、词源研究提供理论见解和材料支持。

元代文学家邵亨贞：凡六合之内， 朝野之间，天理人事，有关于风化者，皆采而录之。

清代词人、学者朱彝尊：有裨史学，元代朝野旧事，实藉以存。（《静志居诗话》）

清代学者钱大昕：元人说部，莫善于《南村辍耕录》。

民国学者张元济：《四库提要》称其详于有元法令制度，考订书画文艺，足备参证。且不止此，戏剧之学至元极盛，是书于院本、杂剧、曲名歌调考订极详。他如园林建筑、书画、标轴、制墨斫琴、窑器、髹漆，无一不罗而列之，其有俾于时人之研习艺术者匪浅。

《南村辍耕录》的最早刻本是元末建阳刻本，卷前有青溪野史邵亨贞《南村辍耕录疏》，至正丙午（公元1366年）夏六月江阴孙作（大雅）序。行款为半页十行，行二十二字，黑口，四周双边。张元济认为，“书中语涉元帝均提行空格，是必刊于元代.....且必为成书后第一刻本也。”此书在清代，曾分别为毛晋汲古阁、黄丕烈士礼居、潘祖荫滂喜斋所收藏，卷中有“毛氏子晋”、“黄丕烈印”等藏章。《四部丛刊三编》本就是根据这个刻本影印的。

另外有《律逮秘书》本、《四库全书》本、《四部丛刊初编》本、《丛书集成初编》本、中华书局1958年出版断句本。

陶宗仪，字九成，号南村，为元末明初活跃于江浙一带的文人。元惠宗季科举失利，举进士不第，后又避乱于浙东。明朝后定居松江，开馆授课，终身不仕，人称“南村先生”。

一生著述颇多，又喜辑录诸家之说，成《南村辍耕录》、《说郭》、《书史会要》等，又有《南村诗集》、《四书备遗》、《古唐类苑》、《草莽私乘》、《游志续编》 、 《古刻丛钞》、《沧浪棹歌》、《淳化帖考》等著作传于世，为后人提供了大量史学资料。