现在的原始森林、各种的高山植被很少受到人类影响，被视为原始植被。现在由于世界人口增加和人类开发影响，真正完全不受人类活动影响的原始植被已经很少了。原始植被中不仅保存特有的珍稀物种，而且因很少受人类活动的影响，保存了生物与环境的原有协调关系没，对于生物与环境关系的研究具有无可取代的实证价值。原生植被因各种破坏后，经自然恢复而形成的植被称为次生植被(secondary vegetation)。