发展历程

美国建国之初，军事机构只设有陆军部，后来陆续成立了海军部和空军部。1947年，美国国会通过《国家安全法》，设置国防部长一职。1949年，美国国会通过《国家安全法》修正案，增设参谋长联席会议主席职位，陆、海、空三军种部降为隶属国防部的一级机构。1953年，国防部规定参谋长联席会议接受国防部长命令，发出战略和作战行动命令。

参谋长联席会议主席由总统从陆、海、空三军高级将领中任命，任期两年，除战时外，只能连任一次。参谋长联席会议的正式成员还有参谋长联席会议副主席、陆军参谋长、海军作战部长、海军陆战队司令和空军参谋长。

参谋长联席会议下设联合参谋部，主要职责是处理参谋长联席会议的日常工作，特别是拟制战略计划和统一全军的战略行动。联合参谋部设有正、副主任，其参谋人员由陆、海、空军和海军陆战队的军官组成。