叶采初从蔡渊受《易》，已而往见陈淳，淳以其好猎高妙而少循序，痛砭之。自是屏敛锋芒，渐趋着实。理宗淳祐元年（1241）进士。历邵武尉（《闽中理学渊源考》卷二五）、景献府教授、秘书监、枢密院检讨，累官翰林学士兼侍讲。尝论郡守贪刻之害，理宗嘉纳之。景定初卒。