亦称“引发阶段”。指诱发肿瘤的第一阶段。由直接或间接致癌物经代谢活化生成亲电子物质,与生物大分子共价结合,引起体细胞突变,继续进行细胞的传代;也可能由于癌基因的激活或抑癌基因的失活,产生遗传学变化,改变蛋白质产物,发生细胞生长调控失常。以后,经过促进和演变两个阶段转变为恶性肿瘤。