这里是男性世界。岛上除了圣母玛丽亚的神像外，妇女是绝对禁止进来的。不管是皇后公主，还是普通妇女，无一例外，甚至连雌性的动物靠近海岛也要遭到炮轰。有妇女乘坐的船只路经该岛时，必须在离岛500米以外的海面上行驶。

通往阿索斯山的惟一码头乌拉诺波利斯的上方始终高悬着一条巨幅标语，上书“圣山特区，女性禁入”几个醒目的大字。有些充满好奇心的勇敢女性，曾想混进来，但因防守严密而未得逞。据希腊报界透露，1981年10月底，希腊文化部部长茉丽娜·迈尔库莉女士想上圣山岛巡视。全国顿时哗然。这位女部长处境难堪，只好发表谈话，断然否认。

只许男子入内的规定源于一则和圣母玛利亚相关的传说：当年圣母从海上被风暴吹来这里，当地居民为了虔诚地关注她，便将所有女子驱逐了出去。

Simonos Petra修道院这些修道院的建筑结构和修道士的住所 (cloisters)由一群建筑包围着中庭的连续高大建筑组成。这些建筑也具有保护盾的功用，使得圣山半岛

教堂内, 修道院及寺庙的 icon-stands, 圣器收藏室及图书管内，基于信仰、艺术、历史或国家的重视，保存着圣骨及无价之宝。一般游客因安全的理由是难以接近的。

圣山修道院拥有大量无价中世纪艺术宝藏, 包含圣像, 礼拜衣和物件(十字架, 圣餐杯), codices 以及其他基督教文本, 帝国的金币( chrysobulls), 圣物等. 但至今尚未有组织性的研究及保存, 但欧盟正在挹注资金于编目, 保护以及修复这些资产.

在希腊神话中，Athos 是在巨人与天神的战争时巨人族的一员。Athos将一块巨大的石头丢向海神波塞顿，使他跌入爱琴海，变成了 Athonite 半岛。根据另一个版本，波塞顿用此山埋葬战败的巨人。

希腊历史学家 Herodotus 记述从 Lemnos 岛上来的皮拉斯基族人移民至此半岛，当时称作 Acte 或 Akte. (Herodotus, VII:22) Strabo 纪录半岛上的五个城市 : Dion (Dium), Cleonae (Kleonai), Thyssos (Thyssus), Olophyxos (Olophyxis), Acrothoï (Akrothoön), of which the last is near the crest. (Strabo, Geography, VII:33:1) Eretria 亦于 Acte 建立了殖民地。另外两个城市则建立于古典时期 : Acanthus (Akanthos) 及 Sane. 部分城市自己铸币。

西元前483，半岛在波斯王泽克西斯一世入侵的路线上，他在地峡开通了一条运河，使得入侵舰队得以通过。亚历山大大帝逝世后，建筑家 Dinocrates (Deinokrates)提议将整座山雕成亚历山大的雕像。

在近世纪的半岛历史缺乏纪录。考古学家无法确定 Strabo 纪录中城市的确切位置。据信，这些城市应被圣山的新居民，于七世纪左右开始迁入的僧侣们所废弃。

根据传说，圣母玛利亚和使徒约翰在乘船从塞浦路斯到拉撒路（Lazarus）的途中，因天候不好，漂流到亚陀斯半岛上，于是圣母玛利亚将此地定为神圣区域，宣告女性和小孩永远不得踏入这里，于是就有“圣山”之名的由来。

历史上对古代圣山的记载很少。我们只知道公元4世纪修士们已经来到这里，很可能是更早的3世纪。在君士坦丁大帝的统治时期(324年-337年), 基督教徒与异教徒均居住于此. 在背教者尤利安(Ιουλιανός o ∏αραβάτης, 361年-363年)统治时期, 圣山的教堂被摧毁，基督徒藏身于树林中或难以接近的地方. 后来,于狄奥多西一世

坚信者圣狄奥法内斯(Theophanes the Confessor，Θεοφάνης ο Ομολογητής，八世纪末)及George Kedrinos (Γεώργιος Κεδρηνός, 11th century) 于726年写下了从圣山看见席拉火山喷发，提供当时已有居民居住于此的资料。史学家Genesios (Γενεσιος) 纪录了来自圣山的僧侣参加了第七次的 Ecumenical Synod of Nicaea (843年) (疑为第二次尼西亚公会议马其顿人克里特管理制度2)，这意味着这座修道院已经很大了。

拜占庭帝国皇帝保护，此修道院在接下来的几个世纪中，财富与财产显著的增长。13世纪的第四次十字军东征产生了天主教的新霸主，直到Catalan 佣兵于14世纪的奇袭使拜占庭帝国复兴前，僧侣向教宗诺森三世抱怨并要求仲裁。14世纪中的于静修(hesychasm)的神学冲突：实践于圣山并由Gregory Palamas所保御的。

963年，修士Athanasios在亚陀斯半岛正式兴建了大劳拉修道院（the monastery of Great Lavra）。今日大劳拉修道院依然是亚陀斯半岛20间修道院中最大的一所。在10世纪时，享有拜占庭帝国的保护。而且迅速的累积了许多财富。

拜占庭帝国崩毁于15世纪，1430年，新成立的伊斯兰教，奥斯曼帝国接管了圣山。他们向修道院征收重税

for the most part left them alone.在16世纪，修士的人数和财富衰减，但在19世纪左右，又因捐献以及来自其他东正教国家(诸如俄罗斯、保加利亚、罗马尼亚和塞尔维亚)的新血注入而渐渐回复旧貌，每个国家在个别修道院渗入他们的影响力。在1912年，第一次巴尔干战争期间，土耳其人被希腊海军逐出, 在希腊和俄国在短暂的主权冲突后，第一次世界大战后此半岛才正式地归属于希腊。

根据由the Holy Community 于1913年10月3日通过的法令以及国际条约 :伦敦条约(1913年),布加勒斯特条约(1913年), Neilly条约 (1919年),色佛尔条约自治州行政中心的 Karyes是作为希腊一省代表的省长的居所。在希腊许可下，圣山的状态被特意的标明, 并交由欧盟批准。(当时是欧洲共同体).

圣山的修道院有过反对普世教会合一运动的纪录, 对于君士坦丁堡正教会和罗马天主教的反对运动. 对于此观点, Esphigmenou 修道院特别敢言, 于1972年竖起黑旗抗议君士坦丁堡普世牧首区 Athenagoras I 会议与保禄六世. Esphigmenou 随后被逐出了 Athonite Community 的代表团. 2002年, 冲突扩大, 君士坦丁堡普世牧首区 Bartholomew I 宣布 Esphigmenou 僧侣是不合法的修士会, 并下令将他们逐出; 修士们拒绝此逐出命令, 并封锁抵抗前来取代他们的修士会.

圣山修道院多次的被野火侵袭。如1990年8月，以及于2004年3月，烧毁了塞尔维亚修道院Hilandar的一大块区域。由于修道院通常都位于丘陵顶部，地点幽僻，难以取得适合的灭火装备，使得这些野火通常造成颇大的损伤.

2004年9月12日，亚历山大牧首彼得七世，在前往圣山的途中，与其余16人在半岛外的爱琴海上，于一场直升机坠机意外中去世。

在亚陀斯半岛上有20间希腊正教的修道院，以及约1400到2000名左右的僧侣，有些僧侣是独自修行，并非住在修道院中。

963年时，修士Athanasios在亚陀斯半岛正式兴建了大劳拉修道院the monastery of Great Lavra。

具体名称为(括号中为希腊文名)：1. Megísti Lávra (Μεγίστη ∧αύρα)

2. Vatopédi (Βατοπέδι or Βατοπαίδι)

3. Iviron (Ιβήρων, ივერთა მონასტერი (iverta monasteri) - built by Georgians)

4. Chilandariou (Χιλανδαρίου, Хиландар - Serbian)

5. Dionysiou (Διονυσίου)

6. Koutloumousiou (Κουτλουμούσι)

7. Pantokratoros (∏αντοκράτορος)

8. Xiropotamou (Ξηροποτάμου)

9. Zografou (Ζωγράφου, Зограф - Bulgarian)

10. Dochiariou (Δοχειαρίου)

11. Karakalou (Καρακάλλου)

12. Filotheou (Φιλοθέου)

13. Simonos Petra (∑ίμωνος ∏έτρα or ∑ιμωνόπετρα)

14. Agiou Pavlou (Αγίου ∏αύλου)

15. Stavronikita (∑ταυρονικήτα)

16. Ksenofondos (Ξενοφώντος)

17. Osiou Grigoriou (Οσίου Γρηγορίου)

18. Esfigmenou (Εσφιγμένου)

19. Agiou Panteleimonos (Αγίου ∏αντελεήμονος or Ρωσικό)

20. Konstamonitou (Κωνσταμονίτου)

具体名称为：

1、The Skete of Saint John the Baptist (Romanian)

2、The Major Skete of Saint Anne

3、The Major Skete of Saint Anne and Karoulia

4、The Skete of Saint Demetrios (Greek)

5、The Skete of Saint Andrew

6、The Skete of Saint John the Baptist (Greek)

7、The Skete of Saint Panteleimon

8、The Skete of Prophet Elijah

9、The Skete of New Skete

10、The Skete of Annunciation of the Mother of God

11、The Skete of Bogoroditsa

12、The Skete of Kavsokalivia

君士坦丁堡牧首直接管辖.

位于圣山的20座修道院中，17座属于希腊正教，其他3座属于其他东正教国家：Chelandariou 修道院属于塞尔维亚，Zografou 修道院属于保加利亚， Aghiou Panteleimonos 修道院属于俄罗斯。

拜访圣山通常是从Halkidiki的Ouranoupolis渡口经由渡船进入。在搭上渡船之前，会发给所有的拜访者 diamonitirion，一张以希腊文书写，儒略历记日的拜占庭签证表，并且由四间领头的修道院秘书签字。一般来说，有两种不同的 diamonitirion，一般diamonitirion ：让拜访者可以在其中一间修道院过夜，但只能在山上待五天。特殊 diamonitirion ：拜访者只能拜访一间修道院或 Skiti, 但只要修士们同意, 拜访者可以在修道院停留到任何时候。

许多拜访者到达 Dafni 小港, 他们可以从这里走唯一铺好的路往首都 Karyes. 可由公共汽车往返 Dafni 及 Karyes. 也可于 Dafni 雇请僧侣司机驾驶的出租车。因山区路段均未铺路, 出租车全为全轮驱动车. 参访圣山西侧修道院的访客，通常宁愿搭乘渡船前往要参观的修道院。

所有希腊修道院通用希腊语，但有些修道院使用其他语言，St Panteleimonos用俄语 (35 monks), in Iviron格鲁吉亚语(53 monks), in Hilandar塞尔维亚语(46), in Zographou保加利亚语(15), and in the sketae of Prodromos and Lacu 罗马尼亚语 (64)。今天，许多希腊修士能说英语。

游客数目的增长，使得传统的待客之道是修士们最令人感动但也许是现今最困难的任务。招待客人的需求往往超出修士们实际的意向及修道院的负荷。拜访圣山最好的季节是游客较少的冬天. 在前往特定的修道院前, 最好先打个电话确认他们是否能留宿你。居留于宾馆(archondariki)的访客必须尊重而且跟随修道院的行程：祈祷 (在教堂中礼拜或单独礼拜)，共同用餐，工作 (依不同修士的职责) 及休息。如果你在进行特殊的食物疗法、禁食、或想要领受圣餐(仅提供东正教信徒) 请及时让 guest-master (archondaris)知道。宗教庆典期间，通常有长时间的守夜，白天的行程会整个重新调整。到达圣山时务必询问日夜的行程。日落时修道院的大门关闭，日出时才会重新开启。

隐士团的修道院生活皆不同。有些像是整洁的农舍，有些像是粗劣的茅舍，有些则有上一世纪的优美的拜占庭传统或俄罗斯结构。单人室的修士需要处理每天生活的琐事，订定每日的计划。对访客来说，体验这方面的修道院生活也是很值得的，但大部分的房室都很狭小，并没有足够的空间招待客人。