1938年11月3日，日本政府发表第二次近卫声明，首次提出建立“东亚新秩序”的口号，鼓吹“日满华三国合作”，企图独霸中国，排斥西方列强在华势力。

1940年7月26日，近卫内阁在《基本国策要纲》中进一步提出，“建设以皇国为中心，以日满华牢固结合为基础的大东亚新秩序”，“确立包括整个大东亚的经济协同圈”。8月1日，担任第二次近卫内阁（1940年7月至1941年7月）外务大臣的松冈洋右发表“皇道外交宣言”，首次公开提出“谋求确立以日满支为一环节的大东亚共荣圈”思想。他的所谓“大东亚共荣圈”的范围是“以日（本），满（伪满洲国，今中国东北），支（中国大陆）为骨干”，还包括“法印（现在的越南、老挝、柬埔寨）、荷印（现在的印度尼西亚）及其他地区（原德国委任统治的诸岛屿，泰国，菲律宾，英领马来西亚、缅甸、澳大利亚、新西兰、印度）”，声称要在这些地区建立自给自足的“东亚安定圈”。