公元前316年，秦国欲灭楚再鲸吞六国，深得楚怀王信任的屈原，一心致力于革除旧弊，强楚兴邦，联齐抗秦，秦国不惜以重金贿赂以靳尚、南后为首的楚国王公贵族，使屈原陷于孤立，君臣失和，加之当时楚国内政弊端太多，贵族又贪污腐败致使屈原几番使齐，几度被重用，又几次被贬官，最终对秦作战失败，国家灭亡，屈原也因此于公元前278年5月初五忿然投汨罗江自杀。

屈原创作了楚辞体，在文学上留下了《离骚》、《天问》、《招魂》、《九歌》等不朽的诗歌杰作，更可贵的是他给后人留下了不屈不挠的爱国精神，他被世人称颂和敬仰。中国古老的传统节日之一“端午节”就是为纪念投江而死的爱国诗人屈原而设，所以又称之为“诗人节”。