更新时间：2024-04-17 12:59
《山歌好比春江水》是广西歌舞剧《刘三姐》的主题曲，其词曲原创均出自广西作者之手。《山歌好比春江水》成型于柳州彩调剧《刘三姐》，定型于广西歌舞剧《刘三姐》。彩调剧和歌舞剧《刘三姐》反映广西壮族歌仙刘三姐以山歌为武器带领乡亲们与恶霸财主作斗争的故事。1999年南宁国际民歌节斯琴格日乐与600“刘三姐”共同演唱了一首重新编曲的《山歌好比春江水》至此，这首歌在新世纪又一次被大家熟知。
1959年1月，柳州《刘三姐》创编组编写了彩调剧《刘三姐》第一方案，并以柳州山歌《石榴青》曲调为基础编写了主题歌《序歌》，《序歌》的主旋律就是《山歌好比春江水》曲谱的最初形态。
1959年5月，该创编组编写了彩调剧《刘三姐》第二方案，并写出了以下歌词：“唱山歌，这边唱来那边和，唱歌好似长江水，哪怕滩险湾又多”。这就是《山歌好比春江水》歌词的最初形态。1959年7月，该创编组写出了轰动全广西的彩调剧《刘三姐》第三方案。在第三方案中，上述歌词被改编为“唱山歌，这边唱来那边和，山歌好似红河水，哪怕滩险湾又多”。同时，将原《序歌》的曲谱改编成与《山歌好比春江水》现在的曲谱基本一样的曲谱即全剧插曲中的“曲二”，并在第六场中与上述歌词进行搭配（“曲二”在剧中分别与多首歌词搭配）。
这首歌词虽然写的是“红河水”而不是“春江水”，然而可以确定，《山歌好比春江水》在1959年的彩调剧《刘三姐》第三方案中已基本成型。
二、《山歌好比春江水》改编、定型于广西歌舞剧《刘三姐》
1960年4月，广西壮族自治区举行《刘三姐》会演大会，期间广西文化局抽调专家组成改编组，改编组将彩调剧《刘三姐》改编成歌舞剧《刘三姐》。在对彩调剧上述歌词改编过程中，改编组认为“红河”（即广西红水河）过于具体因而显得局限，而且演唱起来不够顺口，于是将“红河水”改为“春江水”，使歌词更富诗意；将“好似”改为“好比”，使发音更清晰；将“哪怕”改为“不怕”，使语气更坚定。
经过上述改编，《山歌好比春江水》的歌词就成为现在固定的版本：“唱山歌，这边唱来那边和，山歌好比春江水，不怕滩险湾又多”。
同时，改编组将上述“曲二”的曲谱进行个别调整并对装饰音进行润色，主要是将原曲结束的两小节“∣26 76∣5 -‖”改编成 “∣212 656∣5 -∣5 0‖”，使结尾声调上扬，改变了原曲结尾不够明亮和重复单调的不足。而最重要的是，将改编后的“曲二”曲谱与改编后的以上歌词进行固定的搭配，使其成为一首完整的歌曲。至此，《山歌好比春江水》就成为一首完整的独立的崭新的歌曲，并将其确定为歌舞剧《刘三姐》的主题曲，保持不变。
由于历史原因，此歌的创编涉及众多词曲作家，不便一一署名。为方便使用，经彩调剧和歌舞剧《刘三姐》作者共同商定，并于2016年3月24日召开的“乔羽侵犯《山歌好比春江水》作者署名权案结案新闻发布会”上公布了《山歌好比春江水》的规范署名：
作词、编曲：柳州《刘三姐》创 编 组
改 编：广西《刘三姐》会演大会
以下是《山歌好比春江水》有关材料：
唱山歌，
这边唱来那边和；
山歌好比春江水，
不怕滩险湾又多。
1960年歌舞剧《刘三姐》首演。同年，该剧赴京演出，毛泽东等中央领导都观看了演出。随后，该剧在全国巡演逾500场。“文革”后80年代该剧还到香港、新加坡等地演出。该剧主要是由广西彩调团、广西歌舞团等联合演出。演出中，刘三姐出场后所唱的歌，均由刘三姐扮演者自己唱，而刘三姐出场前在幕后所唱的歌，则一直全是由黄兴宁配唱。《山歌好比春江水》这首刘三姐唱的歌是全剧的序曲，是在开场时在幕后唱的，因此也是由黄兴宁配唱的，而且从来没有换过人。因此，黄兴宁是《山歌好比春江水》这首刘三姐名曲的首唱和原唱者。傅锦华等刘三姐扮演者都没有唱过这首歌。1978年，歌舞剧《刘三姐》拍成舞台艺术片，主演是傅锦华，而傅锦华扮演的刘三姐的所有唱段，无论是幕前还是幕后唱的，则全部由黄兴宁配唱。
到香港、新加坡等地演出时，由于人员限制，只选中黄兴宁为该剧的唯一的主角领唱、配唱随团出访。她的演唱艺术得到当地观众和报界的称赞。有时演出结束时，热情的观众很想见见幕后刘三姐，领导就安排她与观众见面，并现场进行演唱。
由于黄兴宁在歌舞剧《刘三姐》的演出中作出重要贡献，获得了演员二等奖，并被破格提升两级。中国唱片公司灌制密纹歌舞剧《刘三姐》唱片时，选中她担任全剧的主角配唱及领唱，该套唱片当时销路颇广。
1999年11月，斯琴格日乐在南宁参加首届广西南宁国际民歌节
2017年央视春晚，张信哲、邓紫棋、黄婉秋再次唱响此歌（歌名为《歌从漓江来》）。