提到有关肯陶洛斯族马人的神话传说，人们马上就会想到不骑马文化中的骑士。早期的游牧民族往往被描述为暴戾好斗，这种个性正好解释了起初肯陶洛斯族马人为什么总是被冠以野蛮的名声。尽人皆知，肯陶洛斯族马人野蛮、贪婪、狂放不羁且非常可怕。而马人喀戎和福洛斯则性格平和，是马人一族中的异类。

这幅作品深得波提切利自己的喜爱。他描绘了马人与女神米诺娃（即雅典娜）在一起的形象，从画中的马人身上看不到一丝贪婪之气。反之，这个半人半兽显得十分温柔、驯服，寓意智慧（米诺娃的象征意义）战胜了野蛮。

这幅作品和波提切利另一幅著名的《春》创作于同一时期，也曾悬挂在洛伦佐·德·美第奇位于佛罗伦萨的别墅中。画中米诺娃的衣服上缠绕着类似美第奇家族族徽图案的装饰物。她的原型很有可能是美第奇家族的一位成员。