美国植物学家萨利·福克斯发现了这些棉花在其后7年里她保持了对有色棉花的强烈兴趣，她耐心地培育颜色越来越深的棉花品种，挑选出那些纤维长度和强度足够可以纺成织物供制作服装、床单及毛巾手套之用的品种。她于1989年创立了天然棉花色彩公司，销售各种颜色的棉花。公司销售的品种包括红褐色的“小狼”棉、黄褐色的“野牛”棉和橄榄绿的“绿树”棉。由于有色棉花不经任何传统棉花加工工艺中使用的苛性染料的处理，福克斯的棉花几乎可以消除与纺织生产有关的所有环境危害。

这些有色棉花还由于一种独特但至今仍无法解释的特性而获得了农业专利。其专利注册商标名为“福克斯纤维”。这种特性就是：它们的颜色在最初用机洗20到30次后会加深，以后再变回到在棉田中的颜色，但决不会变得比原来的颜色浅。

我国于1994年开始彩棉育种研究和开发，现已育出了棕、绿、黄、红、紫等色泽的彩棉。中国农科院棉花研究所培育的棕絮1号和新疆天彩科技股份有限公司开发的天彩棕色9801，在国际彩棉品种改良中处领先地位，这两个品系于1998年用于大田生产和产品开发。　另外，新疆中国彩棉股份有限公司现已有可供大面积种植的棕色、绿色、驼色3个定型品种和90余份优良选系材料。其中棕色、绿色、驼色3个定型品系在新疆大面积种植获得成功。