意志消沉有两种主要的表现：

一种常见于神经官能症，这类病人往往由于神经系统机能的脆弱，以及心情焦躁、情感脆弱，缺乏坚持性，特别不能忍受委屈和挫折，容易灰心丧气。所以，这种病人往往不能够把行动坚持到底，直至达到既定的目的。

另一类常见于躁狂抑郁性精神病，这种病人由于注意力涣散、思想奔逸和随境转移，在行动过程中易受那些无关的意向和欲望的影响，也容易为某些次要的、无关的因素所转移。因此，这些病人的行为总是有始无终、朝三暮四。