在西方，最早的战略理论专著见于公元1世纪古罗马军事理论家S.J.弗龙蒂努斯撰写的《谋略》一书，通过对战略上成功战例的分析，揭示战争的规律。6世纪假托拜占廷皇帝莫里斯之名写成的主要论述统帅艺术的军事教科书《将略》，也是西方较早的战略著作。近代以来，西方战略理论研究进入了一个逐步发展的时期。19世纪普鲁士C.von克劳塞维茨的《战争论》、瑞士A.-H.若米尼的《战争艺术概论》，全面论述了战争和战略理论、作战原则等，对西方战略理论的发展起到很大的促进作用。此后，一些反映新的工业时代战争特点和作战思想的战略理论相继产生。德国A.von施利芬提出了速决和歼灭战理论。美国A.T.马汉的《海军战略》，提出海权论的思想，阐述了海军战略理论体系。意大利G.杜黑的《制空权》，论述了空中战争论，又称空军制胜论。德国E.鲁登道夫的《总体战》，提出现代战争是全体性战争或全民族战争的总体战争论。英国J.F.C.富勒的《机械战》，创立了机械化战争理论。这些标志着战略学学科在西方的确立。无产阶级登上历史舞台后，K.马克思和F.恩格斯研究当时和历史上的战争，创立了关于战争根源、暴力革命、武装夺取政权、建立革命军队、人民战争及其战略战术的理论，确立了正确认识战争与战略问题的认识论和方法论，奠定了无产阶级战略理论的基础。V.I.列宁和J.斯大林在创建与巩固第一个苏维埃政权，反对外来侵略的斗争实践中，深刻分析帝国主义与无产阶级革命时代的战争特点与规律，论述了进行无产阶级暴力革命的必要性和重要性，进一步发展了马克思主义的战略理论。第二次世界大战后，随着国际形势的不断变化和科学技术的飞速发展，战争观念、战争样式、战争手段和战略指导等均发生深刻的变化，极大地推动了战略理论研究的深入发展，战略学开始成为一门具有现代意义的独立的学科体系。许多国家都设立了专门的战略研究机构，比较有影响的战略理论著作有英国B.H.利德尔・哈特的《战略论》，苏联V.D.索科洛夫斯基的《军事战略》，法国A.博福尔的《战略入门》，日本小山内宏的《现代战略论》，美国J.M.柯林斯的《大战略》等。一些新的战略理论，如有限战争理论、核战争和核威慑理论、空间战略理论、局部战争理论、战争控制理论、信息化战争理论、信息安全战略理论等不断涌现，进一步丰富了战略学理论宝库。毛泽东在领导中国人民进行长期的革命斗争中，吸取古今中外的战争经验，继承马克思列宁主义关于建立革命军队，实行人民战争，武装夺取政权的思想，撰写了《中国革命战争的战略问题》《论持久战》《战争和战略问题》等一系列战略理论著作，明确提出战略学概念，对战略学的研究对象和中国革命战争与抗日民族解放战争的战略指导原则作了系统阐述，奠定了中国现代战略学的理论基础。中华人民共和国建立后，中国共产党继承和发展毛泽东的战略理论，正确解决新的历史条件下建军和作战的战略理论与实践问题。中国共产党十一届三中全会以后，邓小平、江泽民、胡锦涛、习近平针对国际国内形势的新变化，对有效开展军事斗争的战略策略问题作了一系列深刻的论述，丰富和发展了具有中国特色的战略理论。1985年，国务院学位委员会把战略学列为军事学的一级学科。此后，战略学研究不断向深度和广度发展，陆续出版了一批战略理论著作，如军事科学院编著的《战略学》，国防大学编写的《战略学教程》等。20世纪90年代以后，中央军事委员会根据国内外形势发展的特点，先后确立并补充完善了新时期军事战略方针、确定新形势下军事战略方针，要求加强对打赢现代技术特别是高技术条件下局部战争、信息化条件下局部战争、信息化局部战争和军队现代化建设的筹划和研究，有力地推动了战略理论研究的发展，取得许多具有创新性的理论成果，如国防大学王文荣主编的《战略学》，军事科学院战略研究部编著的《战略学》等。战略学的理论体系分为战略基础理论和战略应用理论两部分。