在明立国后的二百六十余年中，文官能建武功者，曹当首屈一者。故于崇祯四年（1631年）升任曹为兵部右侍郎。任命刚下达，皇上又派太监特召曹速入京都，在金殿平台赐座，询句对付关外清军方略，曹讲了十策，受到皇上称赞，赐白金二十两和鞍马及绸缎衣料等。时值清军围困遵化，战事吃紧，而蓟辽总督一职又空缺，吏部推荐数个人选，皇上俱不准，特命太监于崇祯四年七月二十二日晚上二更天，将手敕（皇帝亲笔写的诏书）送到曹家中，任命曹为蓟辽总督。并授尚方宝剑，行京外天子之权。当时曹已就寝，起床接诏后，即刻星夜离京都赴任。皇上下旨，鸣炮为曹送行。皇上用任命宰相那样的庄严仪式对曹委以重任，这在明史中，实乃少见。曹一到任，便饮血誓师，用酒肉犒赏将士，严惩违犯军法者。有一道级运粮官，自恃官场有人庇护，多次运粮误期，曹下令将其处斩。行刑时，运粮官大声呼喊：“我有书”，拿出了相国某（此相国是明末的高级官员，而不是宰相。因洪武帝废除宰相后，其子孙沿袭祖制，朝廷中一直没有设宰相）和与曹同榜举人某的讲情书信，曹看后把书信扔到地上说：“我以国家安危为重，决不能徇私情。”遂将其斩首。于是，全军上下，人人震惊，个个奋勇。曹更是身先士卒，披坚执锐，冒着矢石，亲自擂鼓，指挥战斗。白天拼死防守，夜晚进行偷袭，与清军在遵化城血战了几进几出，终获全胜。在整个战役过程中，凡险要之处，曹必身到、足到、口到，一丝不苟检查督导。并把判断出的敌方军事动向，密报皇上，让它城明军及早防御。致使清军无隙可乘，罢兵而退，东北边境得以稍安。

天启年间，太监魏忠贤在朝专权，杨涟、左光斗等很多大臣得罪魏而遭惨祸，曹对魏非常痛恨。曹任东兖兵备副使时，各省追随魏的死党都在忙着筹款为魏建祠，称颂功德。当他们让曹捐款时，曹分文不捐。当祠堂兴工上梁时，官吏们都去庆贺，惟曹不去。当魏的檀香木雕像站立在船头上出京向南方巡游时，巡抚、巡按、布政使、按察使、道员、知府、知州、知县等大小官员，皆依次摆香案跪拜，惟曹不拜。曹下属的一名老吏，跪在地上哭着劝曹说：“人大这样做，是要招来大祸的，还是随大溜吧！”曹将他搀扶起来，笑着给他说：“你对我的爱护我很感激，可是，你要知道，我自从开始做官，就已经把身家性命交给皇上了，我只能跪拜皇上，纵然掉脑袋，也决不去跪拜一个太监。”说罢，进入公署内对夫人吕氏诀别说：“你多保重，把孩子们照看好，魏随时就会让锦衣卫来谋害我，我誓死保持自己洁净的身躯。”崇祯登基后三个月，魏忠贤畏罪自杀，为魏筹款建祠的官员皆被诛之，惟曹不附权贵，受到皇上表彰，并赐御宴，以示殊荣。

皇上还特别指示吏部说：“曹是忠臣，此忠臣当大任之。”遂升曹为陕西按察使。然而山东父老挽留曹不让离去，经皇上应允，改任曹为山东按察使。刚上任一个月，又升任曹为江西布政使。当皇上得知江南巡抚一职空缺时，便又指使吏部说：“非曹不可”。于是，曹的江西布政使未到任，遂于崇祯元年（1628年）九月二十日就任了江南巡抚之职，并兼任都察院右副都御史。曹一年内连升了三次官，明史中尚无他例。

曹任蓟辽总督时，皇上派太监邓希诏当监军。前任总督对监军出城迎接，设宴款待，而曹不效仿。当曹的下属们劝其照老规矩办时，曹面带怒色说：“在魏忠贤那样专横的太监面前我就不屈服，我能惧怕他个邓希诏吗？！”由此邓对曹产生怨恨。进而相互上奏章达50疏指控对方。曹参邓犯有“五罪”、“九奸”、“十六怒”，甚感出恶气，而邓越发恼恨。因二人一个是皇上的内待亲信，一个是皇上器重的大臣，故皇上态度含糊，不予明断。于是，曹便赌气请求辞官回乡养老。多次请求后，皇上无奈，只好许可。曹遂于崇祯五年（1632年）十月辞官还乡，离任时，除把军饷如数交给继任总督傅宗龙之外，还将自己的傣禄全部捐给了边关将士。

曹回到唐县后，居住在城关大槐树口南边约80米外，其后花园有一眼吃水井，被人们称之谓曹井。当时，地方上匪患严重，有股匪徒攻破了某乡寨，烧杀抢劫。唐县知县因收受匪之贿赂，既不剿匪救民，又不上报匪情，曹因指责知县的渎职行为而与其发生矛盾。曾经给运粮官讲情的相国某和提升到通政司任通政使之职的那位举人，因仇恨曹当年没给他们面子，便乘机对曹进行报复。他们唆使知县反咬一口，诬陷曹与匪有染。曹与知县俱向朝廷控告对方，那位通政使只转吴知县的控告，而将曹的控告悉以扣压。知县有咎却逃避治罪，而曹无辜竟受到诽谤，曹极其愤慨。当曹看到李自成、张献忠领导的起义军席卷全国，明王朝彻底崩塌。遂于崇祯十年（1637年）四月十一日挥剑自尽，卒年五十二岁（1585——1637年）曹卒之后，夫人吕氏（封淑人）相继卒殁。

史料中未见曹纳小妾，终身妻室仅显吕氏一人而已。曹有子七人。长子凤祯，崇祯癸酉科（1633年）举人，曾随父在蓟辽参与军事，其谋略无不奇中。回唐后从不自夸，深受邑里敬重。当李自成起义军转战到唐县境内时，其向宁南侯左良玉献策，未被采纳。义军攻占县城后，其被捕捉，因拒绝投降而被杀。著有《霞园诗集》行世。次子凤翀、三子凤惠、四子凤图，均系清代庠生。五子避家难改姓鲁，为弘光（南明福王的称号）时将军，在抗击清军时阵亡。六子凤玺，顺治庚子科（1660年）举人。公元1673年考授知县，改任许州学政，赠文林郎。七子凤鸣，从事学习儒家经典。曹有孙十六人，仅凤玺就有七子，具有清代庠生。凤玺次子世璞，天资颖异，读书一览成诵。康熙癸酉科（1693年）考中举人，康熙甲戌科（1694年）考中进士，任黄梅知县。公元1702年任科举校阅试卷房官，很多品学兼优的入仕者均是由他选拔的。

曹家自明至清，四世居官，都是靠奋发读书步入仁途的，这种自强自立的优良传统，至今仍是很可贵的。清代时，唐县城关内，在大十字街立有都御史曹文衡、赠都御史曹伦、赠都御史曹三俊的祖孙父子中丞坊（俗称大牌坊）；在东门大街立有曹文衡的布政坊；在所署西立有曹三俊妻常氏的贞节坊；在大街立有曹凤祯的举人木坊等，对曹门予以旌表。古人有句名言说：“死而死则鬼之，死而生则神之。”曹文衡虽然逝世四百年了，但他的事迹与风范将永远为人们所敬仰。

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选自龚运喜《裕州记》

南阳府唐县龙潭曹庄（今唐河县龙潭镇曹庄村），有一曹姓人家。当家人名叫曹伦。他为人谦和，孝友性成，素恭谨颦笑，不苟与人交，课子必以义方，有长者风，邻里俱敬之。其子曹三俊，很年轻就出任灵寿知县。清廉惠爱，淡泊名利，尤笃于孝。父去世，便辞官回乡孝母；不久母去世，遂悲极亦逝。曹三俊这时有一子，名文衡，字镜玉，后号薇垣。母亲常氏含辛育儿，并陪读于瓦灯寒窗之下。工夫不负有心人，曹文衡连中万历乙卯科（1615年）举人，万历丙辰科（1616年）进士。他博学大略，性刚方嫉恶，初授大理寺评事、出守东昌知府、再知兖州知府、东兖兵备副使。天启年间，太监魏忠贤在朝专权，杨涟、左光斗等很多大臣得罪魏而遭惨祸，他对魏非常痛恨，各省追随魏的死党都在忙着筹款为魏建祠时，曹分文不捐。当祠堂兴工上梁时，官吏们都去庆贺，惟曹文衡不去。当魏的檀香木雕像站立在船头上出京向南方巡游时，巡抚、巡按、布政使、按察使、道员、知府、知州、知县等大小官员，皆依次摆香案跪拜，惟曹文衡不拜。

崇祯登基后，连升曹文衡三级。从山东按察使、升至江西布政使、江南巡抚。在这里他和董其昌关系很铁，书法是他们共同的爱好。在江南巡抚任上，曹文衡大有作为，使持续了二百多年的倭患得以彻底铲除。当地为曹文衡立《大中丞曹公生祠碑》，其撰文画像者，董其昌也。董其昌在碑文中写道：“……公所居唐、邓间，即忠武侯把膝南阳故处……公之治吴，与武侯治蜀，恩威无异。此方将士尸而祝之，社而稷之者，又宁有异也？”

曹文衡继升兵部右侍郎、蓟辽总督等官职。著有《汉书评》、《小史论》、《抚吴疏草》等书。

吴阿衡小曹文衡三岁，因为同乡，又是上下级关系，俩人关系很好。

董其昌(1555-1636)，字玄宰，号思白、香光居士，松江华亭(今上海马桥)人，明代书画家。万历十七年进士，任过资政大夫、礼部尚书、翰林院学士、掌事南京礼部尚书、翰林院实录副总裁、经筵讲官侍坐。董其昌擅画山水。书法有南董北王之赞。同在京都，与曹文衡、王铎为好友。

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少司曹公墓志铭

曲耀辰

公讳文衡，字薇恒。其先世为金陵（今南京）人，八世祖张铭，祖母曹氏徒于唐，铭生旺，旺生英，英生钦，钦生伦，赠都察院右副都御史。伦生三俊，知灵寿县，赠都察院右都御史，三俊生公，公丰颌广颡，长七尺有咫，两目霍霍如闪电，二十而有文学声，出试补诸生高等，万历岁误中壬子副车，乙卯举于乡，丙辰登进士，拜大理寺评事，逾年丁太夫人常氏忧，呕血骨立，历三年，如一日，服阕（守丧期满除服），补东昌太守，寻转兖州，时白莲教盗起，公且勦且抚，不旬日而讨平之。捷闻，除东兖道，会岁饥，公请帑金十万赈，济东兖无何，而有屠城掠野（杀人抢夺）者出没海岛，公守御多方，台省疏荐不己一岁三迁遂进，公江南巡抚，时黄山剧贼与崇明寇相继为乱。公曰：一负山，一据海，攻之不可，从之不可。爰择乡道而入之，精骑走谷中，而山贼授首，轻舟浮海上，而水寇归诚。苏松一带获有宁，宇谁之力也。事上天子，召封平台，赐坐赐鞍马银币，有差加陞兵部侍郎。己而东事孔棘（意指东方高丽附近防务紧迫），上谕中外臣谁堪胜任者，惶恐不知所对，上曰：朕知非曹文衡不可，遂手勑吏部，赐珠赏便宜行事，故事惟置相用手勑，盖异数也。比至镇上书数万言，具载蓟辽疏草，一时咸庆得人独密云，监军中使相持交章（相互参奏），公乞归，寻罢免，受代之日，自正饷外及自俸余，悉数以还之朝廷，公亦何负余明哉！而镯镂之剑卒兆沼吴之惨，天下事尚可为欤！公卒于崇祯丁丑四月十一日，淑人吕氏相继殁葬于顺治之癸巳。

子六人：

凤祯，癸酉举人，聘吏科都给事刘安行女物，故无嗣；

凤翀，邑庠生，聘桐柘总兵毛显文女；

凤？（缺字，羽惠），邑庠生，聘泌阳温处道焦觐祖女，生子慰先；凤图，邑庠生，聘常氏；

凤玺，中顺治庚子式，聘举人梁门俊女，生子世骥，聘新野庠生任士健女，世骏，聘唐邑抜贡曲耀辰女；世骊，聘新野举人梁门俊子庠生维斗女；世騄，聘邓州举人鲁峻女；世骅，世骝未聘。

凤翊，未聘。

余推公之始末，表章之而未能习知，公有韩范之望，独存傲骨，曾无媚容，热肠怜才，冷面疾恶。公亦自谓我用我法，而朝议之是非常情之，恩怨世态之荣枯誉诽向背炎凉忘之久矣，皆不足道。

铭曰：立名以为行，行成名弗毁也。践形以为性，性尽形弗亏也！而未能永于身，则犹有得于子也！呜

呼！百世之后知，不知皆无与也！

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明季北略 卷十·曹文衡守唐县

作者：计六奇

曹文衡，号薇垣，河南南阳府唐县人。万历丙辰进士，历官至蓟辽总督，会监视太监邓希韶嗔其执法，不郊迎，不会饮，捏款讦奏，被谴归里。时流寇屡围唐县，文衡与县令绍兴王之良，登城固守，以炮声识贼信缓急，若贼临境则发炮一，距城十里则发炮二，围城则发炮三，久之贼去。唐县距南阳府八十里，县虽幸全，而郡邑之各乡镇被祸最惨。凡数十百里内妇女尽为之掠，男子头面耳目口鼻以及手足无一人完全者。此皆吾邑人所目击而述也。