位于宣武区东北部。东起四川营胡同，西至裘家街。

明末四川石砫宣抚使秦良玉入援京师相传在四川营驻兵，因多女兵，在邻近之地有纺织棉花者。后以此为街巷名称。清代此处分头条乃至九条。后又在胡同中区分上下，至今未变。

棉花头条一号为《社会日报》旧址。创办者林白水因讥讽鲁系军阀张宗昌部下潘复为“肾囊”而被枪杀于天桥。棉花下三条一号，棉花五条七号，棉花上六条六号、下六条十一号，上七条一号、十五号，棉花八条一号住过连泉（小翠花）、叶盛兰、赵桐珊、赓今群（鼓师）、李不春、裘盛戎、金少山、马富禄等著名京剧艺术家。

棉花八条一号为原四川会馆。其南即四川营胡同。