汉灵帝刘宏时，张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典十二人都任中常侍，封侯贵宠，父兄子弟分布州郡当官，贪污残暴，是百姓的祸害。他们被称为“十常侍”。

中平三年（186年），刘宏派钩盾令宋典修缮南宫玉堂。又派掖廷令毕岚铸造四个铜人排列在苍龙、玄武阙外。又铸了四座钟，可容二千斛粮食，悬挂于玉堂及云台殿前。又铸天禄虾蟆，吐水于平门外桥东，转水流入宫内。又造翻车渴乌，安放桥西，用来喷洒南北郊道路，以节省百姓洒道路的费用。又铸四出文钱，钱上都有四道和边轮相连的花纹。有见识的人私下议论说，奢侈暴虐已经到了极点，形象征兆出现，这种钱铸成，一定要四方流散。后来京师大乱，这种钱果然流散四海。（注：史书仅记载刘宏令毕岚铸铜人，并未提到后面的“翻车渴乌”等事与毕岚有关。）