王体中原在大顺军镇守德安的大将白旺部下，白旺部是李自成在1643（崇祯十六年）年率领主力北上歼灭孙传庭

1645年5月初，大顺军兵败，放弃陕西分路南撤。亲自率领东路军撤至九江附近九宫山的李自成突然遇难，大顺军内部发生混乱。王体中乘机杀害了白旺，率领部众向阿济格投降，被授予副总兵官职。

同年，王体中和金声桓被命令率领所部兵马收取江西，为清朝开疆拓地。五月下旬，金、王到达九江，派人持牌前往南昌，声称满洲大兵马步二十余万旦夕将至，只有迅速归降才可免遭屠城。南明江西巡抚邝昭吓得解印而逃；其他官员和部分绅士也一哄而散，省城南昌转瞬之间陷入无政府状态。