生菜根系浅而密集，其须根发达，主要生长在地表20厘米的土层内。生菜对环境条件要求高，阳光充足，忌隐蔽；水分充足；土壤肥力高。

生菜喜冷凉环境，既不耐寒，也不耐热。15℃~20℃时，植株生长迅速，为最佳生长温度。高温下，会促进花芽分化，提早抽薹开花，失去营养和食用价值；持续高于25℃，叶质粗老，易腐烂；4℃下种子即可发芽，持续高于30℃，几乎不发芽；因其根系发达，叶面有蜡质，使得耐旱力颇强。耐寒力也颇强，0℃甚至短期的零下低温对其生长也无大影响。喜肥沃湿润的土壤，土壤pH值以5.8~6.6为宜。生育期90~120天。

生菜依叶的生长形态可分为结球生菜 、皱叶生菜和直立生菜。

按照颜色可分为青叶、白叶、紫叶和红叶生菜

生菜组织培养作为植物无性快速繁殖的重要技术，已被广泛应用。生菜的子叶、叶片容易进行离体培养，再生率和转化率较高，可加速其品种改良。需经过无菌苗培养、生根，移栽等步骤。

一、选种：选择优良品种进行播种，如皇帝、凯撒等。二、准备苗床：选择保水、保肥性好，肥沃的沙质壤土。充分混匀、铺平、耙细，并浇足底水，水渗后播种。三、播种：播撒种子，播后覆盖0.3~0.5厘米厚的潮土，并覆盖地膜，起保湿作用。四、定植：出苗后，选择无病害，健康的植株进行移栽，遵循合理密植的原则，要求在富含有机质、保水保肥力强的黏质壤土上种植，生菜喜微酸性，土壤pH值5~7 为宜。生菜喜湿，全生育期保证水分供应充足。五、科学采收：不结球生菜可根据市场价格进行采收，结球生菜待叶球生长紧密后，采收为好。

有基质栽培、水培以及气雾培栽三种方式。

基质栽培一般分为有机基质和无机基质，有机基质主要是含碳、氢有机物，如草炭、牲畜粪便等，其特点是保水、保肥的能力较强，但化学性质不太稳定。无机基质主要是指通过高温等处理后的某些天然矿物，如珍珠岩等，其特点是化学性质稳定，但保肥能力较弱。在实际生产中，常采用混合基质，即包含有机基质和无机基质，性能稳定，具有较强的保水和保力。

水培是将营养液作为栽培介质，把植物的部分根系浸在营养液进行栽培的一类无土栽培方法。具有省水，干净、卫生、产量高等特点，而受到广大消费者的欢迎和喜爱。

气雾培是一种将营养液以雾化的方式喷洒植物根部的一种无土栽培方式。能够保证生菜有适宜适宜的生长环境，加速植株生长。但成本高，在家庭应用中较少，但可作为智能化未来家庭园艺的发展形势。

病害

常见的病害有软腐病、霜霉病、菌核病等。

虫害

生菜潜叶蝇、莴苣冬夜蛾、莴苣指管蚜等是主要发生在生菜上的虫害。生菜潜叶蝇幼虫在叶内取食叶肉，形成较宽的蛇形隧道，仅留上下表皮，隧道内有虫粪，可用一定浓度的氟啶脲或除虫脲或灭蝇胺药剂来防治；莴苣冬夜蛾幼虫主要啃食生菜的嫩叶及花器，可用一定浓度的氟啶脲来防治；莴苣指管蚜喜欢群集于生菜的嫩梢、花序及叶片反面吸食汁液，传播病毒病等，可用一定浓度的氟啶·啶虫脒水分散粒剂或吡虫啉可湿性粉剂进行防治。

镉是一种重金属元素，通过采矿、灌溉、污水污泥施用、磷矿肥料以及车辆和工业活动等方式，在环境中不断积累，对人体健康造成威胁，还会影响蔬菜的经济价值。而叶菜具有较强的镉富集能力，生菜具有显著高的镉积累能力，采取合理的农艺措施，可以降低污染土壤中重金属积累、保障农产品安全生产。

生菜作为叶菜类蔬菜，具有营养丰富，口感清脆，食用方法多等优点。由于生菜生长速度快，是可以不使用农药的无公害农产品，在设施农业中和家庭阳台上可以进行多茬种植，因此深受消费者的喜爱，其种植面积逐年递增。据调查数据分析，北京市年需生菜产量高、市民需求量大，成为国内及国外水培蔬菜种植面积最大的作物之一。