耕作层是指由长期耕作形成的土壤表层，用符号“Apl”表示。耕作层的厚度一般为15〜20cm，与下伏层区分明显，养分含量比较丰富·作物根系最为密集，土壤为粒状、团粒状或碎块状结构，耕作层由于经常受农事活动干扰和外界自然因素影响，其水分物理性质和速效养分含量的季节性变化较大。处于经常耕作深度之内的各种不同土层都能形成耕作层。根据起源土壤类型、耕作年龄、熟化程度，可进一步划分出各种变异类型。