艺术传统具体体现在一系列的艺术作品和艺术理论批评著作中。艺术传统具有鲜明的民族特色和地域特色，有着历史的继承性；同时它又具有时代性，随着社会实践和艺术实践的发展而不断丰富和发展。艺术传统是一个民族新艺术赖以发展的基础，也是一种艺术流派得以承前启后地延续下去的必要前提。任何一个民族都不可能在空白、荒芜的土地上建设自己新艺术的大厦，必须在继承、借鉴本民族和外民族优秀艺术遗产的基础上发展自己的新艺术。艺术传统中往往包含着精华和糟粕，对待艺术传统，既不可一概排斥，全盘否定传统；也不可亦步亦趋，一味固守传统。而应正本清源，汲取精华，舍弃糟粕。成熟的艺术家都能根据自己的审美理想和创作个性，在批判的基础上继承中外优秀艺术传统，并以自己的创作实践补充和丰富本民族的艺术传统。社会主义艺术，既要继承中外古代艺术的优秀传统，又要继承无产阶级的光辉传统，同时还要大胆革新，突破旧的艺术传统，形成民族化、群众化的社会主义艺术传统。