犬科犬亚科食肉目动物。中等体型，全身长有浓密的被毛，毛长适中且直；头呈楔形；直立的耳朵很厚，呈三角形；眼睛颜色深，两眼凹陷，间距大，为杏仁形；鼻梁较长，鼻端、口周多呈黑色，嘴角上翘；脚大而长，比较平，似野兔的足，趾稍分开；趾尖呈拱形肉垫厚而硬，趾之间有保护的毛，脚圆形或似猫足。母犬的被毛比公犬略短，更柔软。

身体结构：萨摩耶犬的骨骼肌肉发达，其骨骼比其他同等体高的犬重，但应与体型大小成比例。体重不能过重，否则显得笨拙，但也不能过轻，应与体高成比例。公犬体高53.5～59.5厘米，母犬体高48.5～53.5厘米。体重23～30千克。

头部：颅骨呈楔形，宽，顶部略呈拱形，但不圆。口吻中等长度、中等宽度，向鼻头方向略呈锥形。口吻必须深，胡须不必去除。嘴唇黑色，嘴角略向上翘，形成具有特色的“萨摩耶式微笑”。耳朵结实且厚，直立，呈三角形，且尖端略圆。两耳之间距离分得比较开，靠近头部外缘且显得灵活。眼睛颜色深一些的比较好，位置分得较开，杏仁状，下眼睑指向耳根。深色眼圈比较理想。鼻子呈黑色是最理想的，但棕色或肝色也可以接受。有时鼻子的颜色会随着年龄、气候的变化而改变。牙齿结实、整齐，呈剪状咬合。上下颚不可过于突出。

表情：是否具有微笑的表情是非常重要的。当犬的注意力集中在某事上时，它的眼神好像会说话，面部表情生动活泼。其表情由眼睛、耳朵和嘴构成，警惕时耳朵直立、嘴略向嘴角弯曲，形成“萨摩耶式的微笑”。

前躯：两前肢直、彼此平行，脚腕结实、坚固，由于胸部较深，所以前躯要有足够的长度。四肢过短的犬不符合标准。

后躯：大腿发达，膝关节约与地面成45°角，跗关节在肩高的下1/3处。从后面看，犬在自然站立时，双后肢平行。

脚：足爪长且大（像兔足），脚趾略微展开呈圆拱状；脚垫厚实、坚硬，脚趾间有保护性饰毛。自然站立时，足爪既不向内弯也不向外翻。

躯干：颈部强壮、肌肉丰满，呈一优美的拱形。胸部深，肋骨从脊柱向外扩张，到两侧变平，桶状胸是缺点。腰部强壮，略成拱形。背部直，中等长度，肌肉丰满。身体近似方形，母犬身长可比公犬略长。腹部向上收紧。臀部丰满略倾斜，与尾根部连接自然。极地生活使得萨摩耶犬的尾巴比较长，自然下垂时可达跗关节部；尾部被毛长而厚；当犬处于戒备状态时，尾上翘高于背部或位于背部一侧，休息时下垂。

尾：较长，自然下垂可达跗关节部。尾部被毛长而厚。

被毛：北极的阳光和冰雪赋予了萨摩耶犬一身洁白而有冰样光泽的双层被毛：下层毛短，柔软，似羊毛，覆盖全身；上层毛较粗，较长，垂直于身体生长，不卷曲；颈部和肩部的被毛形呈领状（公犬比母犬多）；被毛能抵御严寒，有光泽；母犬的被毛比公犬略短，更柔软。

颜色：萨摩耶犬被毛的颜色可为纯白色、白色带浅棕色、奶酪色或整体为浅棕色。

步态：萨摩耶犬的标准步态是小跑而非踱步。它的动作轻快、平稳、灵活有节奏，前躯伸展充分、后躯驱动有力。缓慢行进或小跑时，足迹不重叠。当加快速度时，脚垫向内收缩。最后，足迹落在身体中心线下，后躯足迹落在前躯的足迹上，躯体向前滑动。

最早的栖息地为亚马尔半岛（Yamal Peninsula），在当地土语涅涅茨语中的意思为“土地的尽头”。亚马尔半岛长750千米左右，宽约240千米，面积12.2万平方千米，地表平坦，最高点海拔90米。这里长达8个月的冬季严寒无比，平时当地人在夜晚都会和萨摩耶犬睡在一起以抵抗寒冷。其中河流、湖泊众多，永冻层广布。南部为森林苔原带，中部为苔原、草地与濯木丛，北部属苔原带。居民主要为涅涅茨人，以饲养驯鹿和渔猎业为生。

耐力惊人，一直很好地继承了其祖先极地拉雪橇的能力。萨摩耶犬全身共有225～230块骨头，这些骨头是坚固的支撑系统，同时还可以保护内脏器官。另外，萨摩耶犬肌肉非常发达，这些使它们拥有极好的耐久性，能够在雪地连续奔跑几十千米。如一次在北极附近举行的雪橇拉力赛中，十几只萨摩耶犬可以长时间拉着几百千克的物品在零下40℃的寒风下奔驰，每天仅休息短短数小时。

是温情的伙伴、探险的能手，但它胆小谨慎，警惕性强。有时真可以说萨摩耶犬是个“胆小鬼”：它恐高、惧火、怕声，把它放在稍高些的地方，比如柜子、诊疗台上，它都会吓得瑟瑟发抖，听到雷鸣、枪炮声、鞭炮声，看见闪电、烟火、探照灯，甚至火柴燃着的一刹那，都会使它惊恐万状。

也正是基于此造就了它警惕性强的个性特点。正因为萨摩耶犬对光和烟火敏感，所以，许多萨摩耶犬报警救火的故事广为流传。另外，原本昼伏夜出的萨摩耶犬，经人类驯化，起居习惯基本与人保持一致，改为白天活动夜晚休息。尽管如此，其睡眠与人还是存在不同，是分段进行的，而且头朝向外，所以能始终保持警觉状态。

它的美丽很大一部分来自它们丰富的感染力，精致的五官和丰富的肢体语言充满了奇特的表现能力，无须复杂的交谈就能让饲养则深切地感受到它们的喜怒哀乐。如果萨摩耶犬使劲摇动尾巴，向高处跳跃则表示它高兴；如果两眼圆睁，目光尖锐，嘴巴紧闭并发出呼呼的威胁声，说明犬此时已经发怒了；如果犬的两眼无光，头垂下，用乞求的目光望着主人或躲到墙角或凳子下面，说明犬正伤心；尾巴下垂或夹在两腿之间，这是犬恐惧时的表现；如果犬的尾巴高翘并不断摆动，伸出前爪，表示它想亲热，希望能带它出去玩。萨摩耶犬聪明、友好、活跃、适应力强、热衷于服务，有时候还很调皮，喜欢捣乱，但从来不主动招惹或者向其他动物发起挑畔。

需要一定的活动量，每天早晨或傍晚可带它出去散步，以保证它的情绪正常。萨摩耶犬每天喂饲要定时定点，主食为肉类，等量加些熟干素料或饼干，再适量加些水进行调和。

起源于白海和叶尼塞河之间的广阔冻土带（中北西伯利亚），后引入英国等欧洲国家和美国、加拿大、澳大利亚。二战结束以后，经发展，包括中国在内的世界各地都有萨摩耶犬。

每年发情2次，分别在春季与秋季，妊娠期58～65天，每胎4～6只。

母犬发情时出现的特殊表现称为发情征候。这些特殊的表现主要体现在犬的行为变化和生殖道变化。

母犬在发情后11天排卵（变化范围为9～18天），大约80%的卵子在开始排卵后48小时内排出。犬的交配适期是排卵前1.5天到排卵后4.5天之间。一般的经验是，发情出血后第9～11天首次交配，间隔1～3天再次交配。

交配注意事项如下：

交配后，公犬所射出的精子通过母犬的子宫颈，在左右两边的子宫分开，再继续至输卵管，并在此等待与排出的卵子结合。一只精虫可以让一粒卵子结合受精，受精卵会逐渐移至子宫内，到了第18天，受精卵便开始着床，而胎盘、浆尿膜、羊膜、羊水便于此时紧裹住受精卵，让它在子宫内安全而舒适地继续发育。至20天左右时已有1厘米大小，30天时已有3厘米，而至40天时胎儿已有5厘米大小，这时已可以看到稍微隆起的腹部。至50天时腹内的胎儿已有8厘米大小，而至60天接近分娩时，则已有15厘米左右大小了。

妊娠母犬临近预产期时，常出现饮食、行为、体形及体温等方面的变化：

食欲变化：进入预产期后，妊娠母犬食欲开始下降，或食欲时好时坏，当发现母犬对美味食物也无兴趣时，表明分娩即将开始。有时母犬采食后不久（约1小时）出现剧烈呕吐，说明分娩在即。

体形变化：妊娠母犬接近预产期时，乳头迅速下垂。如果乳头下垂越显著，乳房越膨胀，则表明母犬分娩很快开始，此时轻挤乳头便有乳汁流出。如对母犬腹部进行触诊，可感腹壁紧张，凹凸不平，时有阵缩感。同时可见妊娠母犬外阴肿胀、变软，有黏液样液体流出。

行为变化：平时较为安静的妊娠母犬，往往于分娩前3～10小时性情转为烦躁，身体转来转去，此时母犬呼吸急促，排尿次数增多，坐立不安，张口呻吟，频频回头舔自己外阴部。个别母犬于分娩前6～10小时则较为安静，卧于角落，精神沉郁。

体温变化：分娩前母天体温也有明显的变化。在怀孕的最后几周，妊娠母犬体温开始下降，体温变化最明显的是在临产前24小时内，体温会下降至36.5～37.2℃。大多数母犬在分娩前9小时体温会降至最低，比正常体温要下降1℃以上。随着体温开始回升，就预示着即将分娩。母犬分娩前明显的体温变化，是预测分娩时间的重要指标之一。

在得到良好照顾的情况下，一般寿命为12-14年。

其本身就具有高贵的气质，受到显贵的宠爱自然不足为怪。1704年，它曾陪伴着一位神圣罗马帝国的公主第1次踏上美国的土地；它也曾是俄国大公（沙皇的兄弟）送给美国的礼物；亚历山德拉皇后也非常喜欢这种犬，直到21世纪，美国和英国许多饲养者那里还有这位皇后饲养的萨摩耶犬后代。

原本是工作犬，是极地探险的英雄，是危险之地营救的能手。早在19世纪末20世纪初，些探险家就从萨摩耶人部落买来此犬帮助他们探索神秘的南极地。挪威人沃德·阿莫德森于1911年12月14日，在萨摩耶犬“Etah”的帮助下，第1个到达南极点，成功地战胜了英国考察队，赢得了极地竟赛，而萨摩耶犬也成为最早踏上南极的非当地动物。19世纪50年代，美国还有人专门养殖萨摩耶犬，用以带领邮寄雪橇队长途跋涉于冰天雪地之间；不仅如此，还训练它跳伞，用以营救冬天被大雪所困的旅行者。