乾隆十三年（1748）三月，充会试副考官。四月，兼翰林院掌院学士。不久，兼管国子监事。

十月，署任河南巡抚。十二月，以办送大小金川兵差妥协，赐孔雀翎。

乾隆十四年（1749）正月，上疏陈述文武各员优劣，得到乾隆帝嘉奖。四月，河道总督顾琮前往署任漕运总督，命鄂容安就近料理河南河务。河南境内伏牛山连接陕西、湖北二省，袤延八百余里，鄂容安行部入山亲自勘查。又以界上诸关通大道，易藏奸宄，饬行保甲，入奏，得到乾隆帝嘉奖。卫辉参将阮玉堂督操，鞭打所部士兵，引起兵变。鄂容安上疏请求先治叛兵之罪，然后罢免阮玉堂，毋令兵骄，和乾隆帝的想法一致。鄂容安又令籴补诸府、州、县常平仓谷都二十九万石有奇，修浚开封、归德、陈州三府干支诸水，以慎蓄泄、广灌溉。乾隆帝嘉奖其留心本务。十一月，赐所袭伯爵号“襄勤”。

乾隆十五年（1750）十月，乾隆帝巡幸河南，鄂容安上疏进言河南士民自愿捐输银五十八万七千有奇，乾隆帝说：“朕巡幸方岳，从不以丝毫累民，曾何藉于输将？且省方问俗，勤恤民隐，尚虑助之弗周，岂容供用转资于下？鄂容安此奏失政体。其以输银还之士民。”鄂容安上疏请罪，又言：“士民输银出本原，还之恐不免胥吏中饱，仍请允其奏。”乾隆帝不悦。回到保定，鄂容安入见，没有引咎请罪，被乾隆帝诘责，令痛自改悔，不得有丝毫浪费粉饰，为补过之地。

乾隆十六年（1751）三月，上疏弹劾归德府乡绅、云南布政使彭家屏、原任江苏按察使李肖筠抗粮至七千余两，得旨罚追革职，从宽留任。起初湖广总督永兴与布政使严瑞龙先后上疏弹劾湖北巡抚唐绥祖贪赃枉法，奉旨革职拿问，永兴丁忧回京，乾隆帝命新任总督阿里衮严审。阿里衮参奏严瑞龙收受平余等，命鄂容安前往湖北会审。四月，合疏参奏永兴在进京时，私受馈赠，下诏革永兴职，交部治罪。五月，审明唐绥祖并无贪赃枉法事，只有纵容炉头私买铜铅，添铸瑞龙，收平余四千八百两。乾隆帝以鄂容安等未得办理此案之正法，命归还唐绥祖家产，来京候旨录用，并命刑部另拟永兴等罪。后议瑞龙改照诬告人死罪，律拟斩候，永兴减一等，拟杖流枷责，得到采纳。

八月，调任山东巡抚。济南遭遇水灾，米贵。鄂容安请用乾隆十三年例，暂弛海禁，招商往奉天运米。不久，与东河总督顾琮规塞张秋挂剑台河决，培筑运河堤，自台儿庄至德州一千余里，循堤建堡房。塞太行堤涵洞，以纾宁阳等县水患。

乾隆十七年（1752），上疏陈说山东州县吏交代库银仓谷多有亏缺，下各府考覈，得到乾隆帝的嘉奖。改任江西巡抚。审理上犹县逆犯何亚四等人。

乾隆十八年（1753），授两江总督。

乾隆十九年（1754），上疏进言：“江南地广事繁，胥役弊滋甚。淮安等府藉赈为弊，苏州等府藉漕为弊，徐州府藉应徭为弊，当严覈惩治。令各属胥吏遵经制原额，禁伪冒及额外无名白役。”考绩，加太子少傅。

杜尔伯特台吉策凌、辉特台吉阿睦尔撒纳等先后归降，乾隆帝准备用兵准噶尔，直取达瓦齐，以鄂容安年力方盛，勇壮晓畅，召授参赞大臣，与总督刘统勋筹办粮马。

乾隆二十年（1755），永常以定西将军出西路，萨喇尔以定边右副将军为副手，鄂容安跟随。乾隆帝下谕：“汉朝西域塞外地甚广，唐初都护开府扩地及西北，今遗阯久湮。鄂容安在军，凡准噶尔所属及回部诸地，有与汉、唐史传相合可援据者，并汉、唐所未至处，当一一谘询记载。”不久，和萨喇尔入告，途中抚降诸部落，并檄谕达瓦齐，赏赐荷包、鼻烟壶。

大军平定伊犁，达瓦齐被擒。正值胡中藻以赋诗讽刺朝廷被诛。胡中藻是鄂尔泰的门生，鄂尔泰的侄子鄂昌与他唱和，连坐。乾隆责问鄂容安不为陈奏，因此没有得到行赏。命与班第驻守伊犁。

阿睦尔撒纳叛变的迹象越来越显著，鄂容安入告。乾隆帝令与萨喇尔率师至塔尔巴哈台相机捕治。阿睦尔撒纳入觐，中途叛乱，伊犁诸宰桑响应。鄂容安与班第力战不支，相顾说：“今日徒死，于事无济，负上付讬矣！”班第自杀。鄂容安腕弱不能下，命其仆人刺刃于腹，于是壮烈牺牲。

乾隆二十一年（1756），灵柩回到北京，入祀昭忠祠，特建双烈祠。乾隆帝亲临奠醊，赐御制诗，割取逆党阿巴噶斯克什木的耳朵于灵柩前祭奠。按照惯例，大臣予谥号者，内阁拟二谥号，请求乾隆帝裁决，以翰林起家者按例谥“文”，于是拟“文刚”、“文烈”，乾隆帝抹二“文”字，谥刚烈。

乾隆二十六年（1761），命图形紫光阁，乾隆帝亲自书赞：“世臣知书，料善论兵。惜弗通语，遂弗烛情。变起仓卒，力战命毕。用违其材，实予之失”。表达了他深深的惋惜之意。

父：鄂尔泰

长子：鄂岳，曾任散秩大臣。

次子：鄂津，袭爵，官至伊犁领队大臣。乾隆三十七年（1772），因私派随人种地，罢职革爵，由鄂岳袭爵。