根据城市雪灾气象指数将城市雪灾气象等级划分为轻度、中度、重度、严重四个级别。

对于牧区而言，人们通常用草场的积雪深度作为雪灾的首要标志。由于各地草场差异、牧草生长高度不等，因此形成雪灾的积雪深度是不一样的。内蒙古和新疆根据多年观察调查资料分析，对历年降雪量和雪灾形成的关系进行比较，得出雪灾的指标为：

及时发布暴雪预警，是气象部门防御雪灾的重要手段。暴雪预警由低到高分为蓝、黄、橙、红色四个等级。

1.关注气象预警预报消息，关注高速封闭、机场延误等交通信息，及时调整出行计划；

2.准备充足的食物和水，做好保暖措施；

3.从危房或不结实的建筑物内转移至安全地带；

4.如果居住在牧区，要建立饲料基地，储草备荒，草场上可以建设透光保温的棚圈。

1.如果在室内，尽量不出门，不可急于外出清扫积雪，以免失温；

2.正确使用取暖设备，如果使用煤炭取暖，需保持通风，以免一氧化碳中毒；

3.如果必须出门，需从头到脚武装自己，建议穿上防滑靴；

4.雪天安全刹车距离较大，驾驶员应与前车保持平时2至3倍的车距；

5.如果遇暴风雪将车辆困住，应尽量待在车里不动，拨打求救电话寻求救援。

1.雪后外出尽量穿平底鞋，远离机动车道，以免机动车刹车失灵导致事故；

2.如果路滑摔倒，要尽量用手部和双肘撑地，避免碰伤脑部等重要部位；

3.及时清除大棚顶上的积雪，做好夜间保温及人工补光工作；

4.及时整修和加固畜禽圈（栏），做好牲畜防寒保暖工作，注意补给饲草料，增强牲畜抗寒能力，防止掉膘。

《气象灾害防御条例》第二十条规定：地方各级人民政府、有关部门和单位应当根据本地降雪、冰冻发生情况，加强电力、通信线路的巡查，做好交通疏导、积雪（冰）清除、线路维护等准备工作。有关单位和个人应当根据本地降雪情况，做好危旧房屋加固、粮草储备、牲畜转移等准备工作。

降水形态共分成11种，其中液态降水有雨、毛毛雨、阵雨等，固态降水有雪、冰粒、米雪、阵雪、霰、冰雹，还有混合型降水有雨夹雪、阵性雨夹雪等。霰、冰粒、冻雨等都属于冬季降水，具体以何种形态出现，主要与水汽条件以及垂直方向上的温度分布有关。常见冬季降水区分如下：

雪是大气固态降水的一种。形成雪的云层较为厚实，云顶高度能达到6公里以上，云内气温最低能降至零下40摄氏度，冰晶不断吸附水汽增长，变成雪花，当下落过程中气温都维持0摄氏度以下时，雪花的状态才会得以维持。

霰，又称雪丸或软雹，是由白色不透明的、近似球状的、有雪状结构的冰相粒子组成的固态降水，直径约2~5毫米，降落至地面常常会反弹，质地比较松散，很容易压碎。

冰粒，是指透明的丸状或不规则的固态降水，降落至地面一般会反弹，质地较硬，直径常小于5毫米。冰粒降水一般局地性强、持续时间短、比较难以预报，主要有两种产生机制：一种是经典的融化机制，即大气温度垂直结构自上而下分别为冷-暖-冷，当上层的冰晶层中形成冰晶或雪花后，下落到中间的暖层部分融化，进入低空的冷层后再次冻结，以冰粒形式落到地面；另一种是暖雨机制，即大气垂直结构中没有冰晶层，当云中无雪花或冰晶产生的情况下，云滴增长为毛毛雨滴，后在冷层中冻结为冰粒后落到地面。

冻雨，是一种过冷水滴。当较强的冷空气南下遇到暖湿气流时，冷空气像楔子一样插在暖空气的下方，近地层气温骤降到0摄氏度以下，湿润的暖空气则被抬升，这样在垂直空间，气温就形成冷-暖-冷的三层夹心结构。上层的冰晶雪花掉进比较暖一点的气层，变成液态水滴；再向下降，又进入冻结层，变成过冷水滴；过冷水滴遇到近地面低于0摄氏度的物体表面时，就会迅速结冰，形成坚实的冻雨。冻雨常发生在冬季或早春，是一种灾害性天气。

周孝王七年（公元前903年），《竹书纪年》记载：“冬，大雨雹，牛马死，江、汉俱冻。”

天复元年（901年），入冬以后就开始下雪，连雨加雪一直下到春天也未停止，即史书所谓，“自冬至春雨雪不止。”在这样极端天气下，“民冻馁者无数”，即被冻死的老百姓不计其数，在当时的陕西京城，年头十一月便“城中薪食俱尽”，“民冻饿死者日以千数”，每天冻饿死的老百姓都在千人以上。

绍兴三十一年（1161年）正月，雪灾之严重以至于“禁旅垒舍有压者”，大雪还导致粮食短缺，“民多艰食”，南宋都城临安（今浙江杭州）有将近四万“贫民之不能自存者”。

景泰四年（1453年）冬，中国自北到南大部分地区都下了罕见大雪，极为严寒，河北、山东、江苏、浙江、广西等地连下一个多月的雪，灾情严重：江苏苏州，太湖断航，港口封冻，“人畜冻死万计”；浙江安吉，“冻死百余人”；河北沧州，“冻死人畜无数”；山东德州，“人畜冻死”。

正德八年（1513 年），华东地区大雪导致江河冰合，鸟兽冻死，甚至冻毙村民，南方的太湖、洞庭湖、鄱阳湖等大湖结冰：太湖，“冰，行人履冰往来者十余日”；洞庭湖，”冰合，人骑可行”。

清顺治十年（1653年），雪灾导致被冻死者“甚众”。河北一带，不少人被冻毙在山洞里。南方湖南永州等地，连下40多天雪，“民冻死者无算”。

清道光二十年（1840年）十一月，江浙两省普降大雪，积雪在平地上堆起足有四五尺厚。而在凹陷背风的山坳处，积雪更是达到了丈余深，所有的河汊、湖泊全部结冰凝冻，舟不能行，水陆两路的交通全部断绝。猝不及防的两省百姓只能依靠原先储备的粮食和燃料抵御严寒，结果被冻死冻伤无数。

1927年，西藏阿里普兰发生大雪灾，造成牲畜大量死亡，不少牧民在雪灾中丧命。

1969年，中国新疆北部连续降雪，伊犁地区甚至连续降雪10天，总降水量达到80毫米以上，最低气温降至零下40.4摄氏度。新疆因积雪、雪崩，交通电讯中断，机场停航6天，死亡82人，羊只普遍出现死亡现象。

1975年的青海雪灾是一次持续型雪灾，自1974年10月起，由于冬季蒙古-西伯利亚地区强烈的冷空气南下，同时，太平洋地区暖湿气流北上，冷暖空气交汇，在青海地区高山众多的情况下，促使气流上升，形成了强降雪。其中，青海省昆仑山脉和唐古拉山脉之间青南地区果洛、玉树、黄南等地造成极端大雪，降雪一直持续到次年3月，最低气温达零下30多摄氏度。共有13个县的700万头牲畜受灾，死亡牲畜98.7万头（只）。有2000多人冻坏了手脚，不少人患雪盲、流感、肠胃炎、中毒性痢疾等疾病。

1977年10月24-29日，北方大部地区降了雨雪，华北、华东北部降了大暴雨（雪），其中内蒙古普降暴雪，锡盟北部最大，过程降雪量达58毫米，乌盟北部、赤峰市北部、哲盟北部及兴安盟、呼盟牧区降雪量25～47毫米，上述地区积雪厚度达16～33厘米，局部60～100厘米，为近40年罕见，大雪封路，交通中断，造成严重特大雪灾。据不完全统计，锡盟牲畜死亡300余万头，占牲畜总数的2/3；乌盟牲畜死亡56万头（只），死亡率达10.8%；赤峰市60万头（只）牲畜处于半饥饿状态，30万头（只）牲畜无法出牧，死亡牲畜10万头（只）；昭盟北部下了冻雨，造成电线严重结冰，个别地区邮电通信中断。

1983年4月初，南疆西部山区寒潮大雪厚度达1米，造成牧区大规模的畜牧死亡，仅温宿县就损失幼畜30%左右。

自1997年冬到1998年春的3个月间，藏北遭遇特大雪灾，那曲地区降雪多达350余次，藏北草原1030个村的牧民被大雪包围，成群的牛羊因饥饿倒毙在雪地上。

2005年12月3日至26日，来自北方的冷空气自渤海湾吹过，导致山东省威海、烟台两市持续20多天大雪，降雪强度之大、时间之长，为50年不遇，造成直接经济损失达3.7143亿元。威海市平均降水量67.6毫米，烟台市平均降水量34毫米。两市平均积雪厚度1至1.5米，最高达2米。强降雪致使部分地区农业和农产品加工企业生产设施遭到严重破坏，重灾区农业生产大棚80％以上倒塌，农业直接经济损失达34810万元。

2008年，受拉尼娜现象影响，大气环流异常，北方冷空气连续不断入侵中国。在冷空气来袭的同时，来自印度洋与西太平洋的暖湿空气又源源不断向华南地区输送，冷暖气流在西南、江汉、华南、江南、江淮一带交汇，导致自1月3日起，在上海、江苏、浙江、安徽、江西、河南、湖北、湖南、广东、广西、重庆、四川、贵州、云南、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆等20个省（区、市）出现罕见的长时间、大范围低温雨雪冰冻天气。

从1月3日至2月24日，因雪灾死亡129人，失踪4人，紧急转移安置166万人，农作物受灾面积1.78亿亩，森林受损面积近2.79亿亩，3万只国家重点保护野生动物在雪灾中冻死或冻伤，受灾人口已超过1亿。其中安徽、江西、湖北、湖南、广西、四川和贵州等7个省份受灾最为严重。

2009年11月至2010年4月，东北、华北发生近40年来罕见持续低温灾害。京津冀地区和东北三省平均气温分别为1971年以来历史同期最低值和次低值。

2010年1月1日至6日，北方遭受强寒潮袭击，东北大部及内蒙古东北部极端最低气温达-30摄氏度至-40摄氏度，局部地区在-40摄氏度以下。其中，1月1日，内蒙古满洲里最低气温达-43.8摄氏度，突破历史极值；1月6日，北京最低气温达-16.7摄氏度，打破1971年以来1月上旬最低气温纪录；1月14日，秦皇岛持续低温使当地海域出现了多年不遇的海水结冰现象；1月17日至23日，中国大部地区再次遭受强寒潮袭击，渤海出现罕见海冰，海冰面积达历史同期最大。

2016年1月20日至25日，强冷空气自北向南影响我国大部地区，被网友称作“Boss级”寒潮。全国过程降温超过6摄氏度面积达到786万平方公里，529县市过程降温超过12摄氏度，16县市超过18摄氏度。23站连续降温幅度突破历史极值，67县（市）日最低气温突破历史极值。

2016年1月24日，广州出现1949年以来首场降雪。此次强冷空气过程造成广东、江苏、浙江等13省（区、市）直接经济损失12.4亿元。

2018年1月24日至28日，中国中东部遭遇大范围低温雨雪天气，多地降温幅度达12摄氏度到14摄氏度，局地超过14摄氏度；湖南、湖北、安徽、江苏、浙江等地局地累计降雪量超25毫米。此次过程是当年入冬以来中国范围最广、持续时间最长、影响最为严重的一次过程，江苏、浙江、安徽等14省（市）近900万人受灾，公路、铁路、航空等交通运输和农业生产也受到严重影响。

2018年12月，玉树州大部地区发生特大雪灾，受当地特殊的地理环境及气候条件的影响，玉树州的气象灾害频繁且严重。

2020年11月17日至23日，东北地区出现强雨雪天气过程，过程最大降温幅度超过8摄氏度，局地超过14摄氏度，吉林、辽宁两地共9县（市、区）日降温幅度突破历史极值。这一时期，东北中南部及内蒙古东南部累计降水量达25毫米至50毫米，部分地区超过50毫米。其中，黑龙江东南部局地积雪深度达25厘米至30厘米，吉林长岭、黑龙江密山积雪深度达38厘米。东北三省及内蒙古部分地区遭受雪灾和低温冷冻灾害，铁路大面积停运，机场大量航班取消或延误，中小学、幼儿园停课，公众日常生活受到较大影响。

2023年1月17日，西藏林芝派墨公路发生雪崩，造成28人死亡，为中国近年来死亡人数最多的一次雪崩灾害。

2023年11月5–7日、21–24日冷空气强度达寒潮，内蒙古和东北地区出现强降雪。12月13–16日冷空气强度达强寒潮，河北、山西、北京、天津等地共有18个站日最低气温跌破建站以来12月历史极值，中部地区出现大范围雨雪天气，造成河北、山西、山东、河南等地受灾。

2023年，低温冷冻和雪灾共造成322.5万人次不同程度受灾，因灾死亡30人，农作物受灾面积519.2千公顷，直接经济损失49.2亿元。

2024年1月12日，新疆阿勒泰地区布尔津县3人因雪崩死亡；1月20日至23日，2024年首场寒潮天气影响中国，中东部地区将出现大范围大风降温以及雨雪天气；1月31日起，中国中东部地区将遭遇入冬以来最大范围、最长时间的雨雪天气过程，迎来2008年以来最复杂春运天气；2月13日，新疆喀纳斯景区管委会发布通告称，有2名游客擅自在道外滑野雪，造成小型雪崩，导致4名雪友被崩雪覆盖。