相当于花被，通常有2个，背面（向轴一侧）的一个已经退化消失。热带产的Olyra亚科及竹亚科（Bambusoideae），大部分仍有3个浆片，表现为原始类型。开花前，浆片的淀粉分解、糖分浓度增高，吸水膨胀，体积增大，压迫内稃，使外稃张开，便于传粉，但不久即行凋萎，而稃片又复闭合。

百合科中，葱属具鳞被，而百合属无，是区分两者的重要依据。