在《封神演义》中，鸿钧的形象在第八十四回得到了详细描写。当鸿钧察觉到纣王失德之后，他命令他的三位徒弟元始天尊、老子和通天教主来完成封神大计以实现商周之间的国运更替，且这是众神仙必须经历的命运。他的本意是通过“封神榜”这一事件来以观察众仙的修行根基的浅深，以分辨谁能成为仙人，谁能成为神灵，每个人都有自己的品级。原文为：“当时只因周家国运将兴，汤数当尽，神仙逢此杀运，故命你三个共立‘封神榜’，以观众仙根行浅深，或仙，或神，各成其品。”而他的三位弟子老子（太上老君）、元始天尊和通天教主在故事中起到了重要的角色。老子和元始天尊共同创建了阐教，通天教主则创建了截教。三位教主谨遵老师鸿钧的命令，共同商议制定封神榜，最终三人商定由元始天尊主导，老子协助来完成封神大计，而通天教主则需要约束自己的门人，让他们不得干扰封神大计的实施。元始天尊决定将“封神榜”分为三等：“根行深者，成其仙道；根行稍次，成其神道；根行浅薄，成其人道，仍随轮回之劫。”他选择将这件事交给与“封神榜”有缘的姜子牙来完成，并让他去辅佐周文王姬昌去覆灭商王朝，以完成王朝的更替。但是曾是元始天尊的徒弟的申公豹却不甘心元始天尊将任务交给处处不如自己的姜子牙，从而选择全力维护商王朝的统治，来达到为难姜子牙的目的。他还煽动通天教主坐下门人参战，从而导致通天教主为给自己的徒弟报仇而违背老师鸿钧的命令，与元始天尊和老子展开了阐截之战。

通天教主在门人接连死后，选择了在临潼关摆下老师鸿钧传于他的杀阵——诛仙阵，使得局势变得紧张。在一次大战中，老子展现出神通，将自身化身为三清道人，并与通天教主展开激烈的战斗。最终，通天教主中了老子的拐杖，溃败逃走，这个故事被称为“老子一气化三清”。在战败之后，通天教主自思“今番失利，再有何颜掌碧游宫大教。左右是一不做，二不休，如今回宫，再立‘地水火风’，换个世界罢！”于是他决定回宫重新思考和改变策略。

就在此时，鸿钧道人前来拜访通天教主，并责问他为何设下诛仙阵，导致无辜众生受苦。通天教主试图以师兄的欺凌为由来为自己辩解，但鸿钧道人却将三位教主召集在一起，明确指出通天教主的过失，是他自己的恶行引发了这一切。鸿钧指责通天教主没有约束好自己的门人，而作下杀业，导致生灵涂炭。并命令他们三人吞下一种特殊的丹药，这些丹药是含有一种玄功的药物。只有当三位教主改变心念，打破和平，各自互相攻击时，这些丹药才会发挥作用。这样的安排既保护了门徒的安全，又防止了内讧和私自报复的发生。最终，在鸿钧的调停下，三位教主冰释前嫌。鸿钧带走了通天教主，而元始天尊和老子命令姜子牙完成最后的封神大典，使得封神大计能够顺利完成。

老子，又称太上老君，在《封神演义》中扮演着重要的角色。他居住在玄都八景宫，被认为是太极的化身，位列混元大罗金仙的高阶级别，是上古时期的大仙之一。作为元始天尊的师兄，他与元始天尊一同创造并掌管着“阐教”，被尊称为阐教的祖师，同时也是鸿钧道人的大弟子。在小说中，老子担任着阐教的大教主，多次现身并协助阐教仙家一脉。凭借鸿钧传授的道法，他施展出了“一气化三清”的威力，这在《封神演义》第七十八回《三教会破诛仙阵》中有所体现。他曾作诗表达对鸿钧的敬意：“曾拜鸿钧修道德，方知一气化三清”。与西方盟友“准提道人”和“接引道人”一起，他合力破解了通天教主所布置的“诛仙阵”和“万仙阵”。老子被描绘为智慧深邃[suì]、神秘莫测的仙人，拥有卓越的修行和道术功力。

元始天尊为人死板，凡事都讲究规则。

通天教主是《封神演义》中的截教教主，是鸿钧的小弟子，也是老子和元始天尊的师弟，居于碧游宫。他在鸿钧的授意下，与阐教教主共立“封神榜”，将忠臣义士和修行仙人编入三百六十五位正神。通天教主因截教门人较多上榜，禁止弟子外出，但因一系列误会与阐教发生冲突，设下恶阵导致神仙灾难。后被老子和元始天尊联合破阵，最终在鸿钧的调停下和解。通天教主在小说中展现了他的明达和仁义之面，对待门下弟子不分教派，一视同仁，体现了他的宽容和公正。尽管门下遭受阐教杀害，他并未教唆报复，而是嘱托门下不可伤害阐教弟子，显示了他的仁慈和宽容。

小说中老子、元始天尊代表的是道教，西方二位教主（接引道人、准提道人）代表的是佛教，虽然小说中道教和佛教受同等尊重，但隐含着道教至高无上的倾向，鸿钧便是道教之祖。虽然《封神演义》中西方二位教主和老子、元始天尊平列，不分上下，但第八十四回出来一个鸿钧道人。原文为：（鸿钧道人）便至篷上，与西方教主相见。鸿钧道人称赞西方极乐世界，真是福地。西方教主应曰：“不敢！”教主请鸿钧道人拜见。鸿钧曰：“我与道友无有拘束。这三个是我门下，当得如此。”接引道人与准提道人打稽首坐下。后面就是老子、元始天尊过来拜见毕，又是十二代弟子并众门人俱来拜见毕，俱分两边侍立。通天教主也在一旁站立。西方教主以晚辈之礼“拜见”鸿钧道人，鸿钧道人则以客人之礼对待，请他们坐下。这也显示了鸿钧道人与西方教主之间的尊卑，这体现了书中道教为尊的思想，而鸿钧也因此成为道教之祖。

鸿钧老祖的起源与中国道教的创世神话不太一样，他最初的传说源自古代长篇小说《封神演义》。在道教的神谱中，并没有鸿钧老祖这个人物，这表明鸿钧老祖是《封神演义》作者的原创角色。尽管鸿钧道人在民间零星地受到供奉，但正统道教并不认可他的地位，甚至予以清理和禁绝。在晚清时期，义和团运动兴起时，人们喜欢将各种历史和神话人物“下神”，

文学领域中，许多作品借用了鸿钧道教之祖的形象进行创作。例如，《神怪列国志》就是以《封神演义》为蓝本进行创作的。在《神怪列国志》的大结局第三十回《海潮受罚现原形 孙滨遇救归仙班》中，鸿钧以道教之祖的形象出现，并平息了祸端，使得众仙家能够安然自若。除了《神怪列国志》，现代文学也出现了“洪荒流”的小说流派，其中鸿钧成为现代“洪荒流”小说中必不可少的存在，作为大道之显化实体出现。作家梦入神机在起点中文网创作的小说《佛本是道》便是洪荒流小说的开山之作。这些作品通过借用鸿钧的形象，为故事赋予神秘的色彩和更广阔的想象空间。

在浙江慈北的民间传说中，人们认为是鸿钧创造了天地。有这样一则谜语：先有鸿钧晚有天，我比鸿钧早千年。它的谜底是鸿钧老祖手中的拐杖。在古时候，天地连成一片，漆黑一团，其中孕育着鸿钧。当鸿钧出世后，他不满混沌的状态，用手中的拐杖创造了天地，将清气升为青天，浊气降为大地。这根拐杖便是鸿钧老祖开天辟地所用。在陕南民间传统音乐中，流传着一首名为《叹四季》的鼓盆歌。这首歌中蕴含着关于鸿钧的故事情节，歌词如是：“三到秋天有些冷，鸿钧老祖忙传令，打发三教下凡尘。”

鸿钧老祖在电视剧《封神榜》中扮演配角的角色，而他的出现只限于2009年金鳌勋导演的《封神榜之武王伐纣》。他的戏份时间很短，只有几秒钟，其他版本的电视剧则通过旁白的方式来代替鸿钧的角色演员。