《太上洞渊神咒经》中有「龙王品」，列有以方位为区分的「五帝龙王」，以海洋为区分的「四海龙王」，以天地万物为区分的54名龙王名字和62名神龙王名字。唐玄宗时，诎祠龙池，设坛官致祭，以祭雨师之仪祭龙王。宋太祖沿用唐代祭五龙之制。宋徽宗大观二年(1108年)诎天下五龙皆封王爵。封青龙神为广仁王，赤龙神为嘉泽王，黄龙神为孚应王，白龙神为义济王，黑龙神为灵泽王。清同治二年(1863年)又封运河龙神为「延庥显应分水龙王之神」，令河道总督以时致祭。在《西游记》中，龙王分别是∶东海敖广、南海敖钦、西海敖闰、北海敖顺，称为四海龙王。

龙王神诞之日，各种文献记载和各地民间传说均有差异。旧时专门供奉龙王之庙宇几乎与城隍、土地之庙宇同样普遍。每逢风雨失调，久旱不雨，或久雨不止时，民众都要到龙王庙烧香祈愿，以求龙王治水，风调雨顺。

考古专家认为，早期的龙就是一种头上带角的蛇，是一种纯粹的爬行动物；而有些人则认为，龙最初形成地，龙头很像猪，龙身则与蛇身相同；还有人指出，龙是由鳄鱼蜕变而成的。

关于龙的起源，在经历了长期的研究和考证，人们终于取得了一个较为一致的共识：龙是多种动物的综合体，是原始社会形成的一种图腾崇拜的标志。

龙起源于新石器时代早期，距离时间不会少于八千年。这个时期，原始先民已不单纯地、被动地依靠上天的赏赐了，他们把猎获的野马野牛野猪等等畜养起来；也不单单吃那些是采拾得来的野果了，而是有选择地种植谷物以求收获。他们能够熟练地取火用火，学会了用木头搭简单的房子，开始磨制石器、骨器，手工制作陶器，逐渐定居下来，从事生产活动了。生产活动使人们同大自然的接触越来越宽泛，自然界作为人之外的不可思议的力量对人们精神世界的撞击也越来越大。

龙类为什么鱼类穿游不居，湾鳄声形俱厉，蛇类阴森恐怖，蜥蜴形色怪异？为什么云团滚滚，电光闪闪，雷声隆隆，大雨倾盆？为什么海浪翻卷，虹贯长空，泥石流咆哮而下，吞吃人畜，所向披靡？……这些动物的行为和变化不已的自然天象对古人来说，是无法科学解释的。

他们模糊地猜测到，应当有那么一个力大无穷的，与“水”相关的“神物”主宰着指挥着、操纵着、管理着这些动物和天象，像一个氏族必有一个头领那样；或者说，这些动物和自然天象是这个“神物”的品性体现，像人要说话，要呼叫，要吃喝拉撒睡，要嘻笑怒骂一样。

龙，作为一种崇拜现象，一种对不可思议的自然力的一种“理解”，也就从这个时候起，开始了它的“模糊集合”。

辽宁阜新查海原始村落遗址出土的“龙形堆塑”，为我们的“时间定位”提供着证据。查海遗址属“前红山文化”遗存，距今约8000年。“龙形堆塑”位于这个原始村落遗址的中心广场内，由大小均等的红褐色石块堆塑而成。龙全长近20米，宽近两米，扬首张口，弯腰弓背，尾部若隐若现。这条石龙，是我国迄今为止发现的年代最早、形体最大的龙。（有文章称，山西省吉县柿子滩石崖上有一幅距今达一万年的鱼尾鹿龙岩画，当是龙的最早的雏形。这幅岩画未见发表，其面目如何，还不得而知）接下来还有内蒙古敖汉旗兴隆洼出土的距今达七八千年的陶器龙纹，陕西宝鸡北首岭遗址出土的距今达七千年的彩陶细颈瓶龙纹，河南濮阳西水坡出土的距今六千四百多年蚌塑龙纹等。

龙的模糊集合过程的起点在新石器时代，经过商、周至战国时期的长足发展，到秦汉时便基本成形了。这个“基本”有两个意思，一是说构成龙的框架、要素、样式，秦汉时都基本具备了；二是说龙是一个开放的、不断纳新的系统，它并不满足秦汉时的基本成形，之后的历朝历代，还都在不断地加减、变衍和发展。

龙的雏型在新石器时代晚期已萌芽，是以夏族图腾为主体虚拟的想象物。古人对它有种种解释。有说[tng]蛇没有脚而能飞（见《荀子·劝学》）；有鳞的叫蛟龙，有角的叫虬[qi囚]龙，无角的叫螭[chī吃]龙。（均见《离骚》洪补引《广雅》）有翅膀的叫应龙（《天问》王注）。有说龙像狗像牛,《论衡》则说：“龙之像，马首蛇尾。”还有的说龙的形状是鹿的角，牛的耳朵，驼的头，兔的眼，蛇的颈，蜃[shè甚]的腹，鱼的鳞，鹿的脚掌，鹰的爪子。这显然是晚期发展了龙的形象，比最初的龙越来越复杂，被综合进去的图腾也越来越多，说明它在不断丰富发展。对于龙的主体原形的探讨，学者们作过许多有益的研究。有鳄鱼说、晰蜴说、马说等等。但普遍认同龙的基调是蛇。最初系统提出这一见解的是闻一多的名篇《伏羲考》。龙即大蛇，蛇即小龙。闻一多认为，蛇氏族兼并别的氏族以后，“吸收了许多别的形形色色的图腾团族（氏族），大蛇这才接受了兽类的四脚、马的头、鬣[liè劣]的尾、鹿的角、狗的爪、鱼的鳞和须”，而成为后来的龙。后人在闻一多研究的基础上，作了许多丰富与补充。

考察龙，首先要弄明白，究竟什么是其基调、主干或主体原形。简单概括一下，就是从龙一出现的初期，一直延续下去，恒定不变，而且是构成龙的主体部分，缺了它，龙就不成其为龙，这才是龙的基调、主干或主体原形。在龙的身上，倘若抽去了蛇的躯体，那龙便不再存在了。龙变来变去，头有时像鳄鱼，有时又像马；它的脚有时像蜥蜴足，有时又像狗爪；唯有蛇的修长的身子从未变过。远古，崇拜蛇的氏族部落很普遍。蛇有很强的生命力，正符合原始先民的愿望。蛇对人又有很大的威胁，尤其是毒蛇，能致人于死命，使人畏惧.《山海经》中各式各样的神，有不少便是蛇身或龙身。蛇本身便具有多民族性，用现代话语，便是那时的蛇崇拜，很有群众基础，以它作为龙的主体，这种民族大融合的标志，即使被兼并者也愿意接受。中国龙的正式形成，大概开始于夏禹时期，禹巩固了在中原的地位以后，以蛇结合其他部族图腾而创造龙的社会条件已成熟。龙是适应国家的出现而被造就的。因为蛇崇拜的覆盖面大，以蛇作龙的主体，能得到炎黄后裔南北各民族的认同。龙是多元文化的结晶，一旦形成，便牢固树立了它作为中华民族象征的权威地位。

龙是伟大的，因为它得到了所有炎黄子孙的尊敬；龙又是虚无的，因为它只是一种精神，而不是一种物质。

在中国的神话与传说中，是一种神异动物，具有蛇身、蜥腿、鹰爪、蛇尾、鹿角、鱼鳞、口角有须、额下有珠的形象。《山海经》记载，夏后启、蓐收、句芒等都“乘雨龙”。另有书记“颛顼乘龙至四海”、“帝喾春夏乘龙”。前人分龙为四种：有鳞者称蛟龙，有翼者称为应龙，有角者称虬龙，无角者称螭龙。有人认为这是古代炎黄统一中原各部落后，揉合各氏族的图腾形成的形象。传说能隐能显，春风时登天，秋风时潜渊。又能兴云致雨，后成为皇权象征，历代帝王都自命为龙，使用器物也以龙为装饰。龙被中国先民作为祖神敬奉，普遍尊尚“龙”，中国人经常自称“龙的传人”。

龙在中国传统的十二生肖中排列第五。龙与凤凰、麒麟、龟一起并称“四瑞兽”。（也有许多典籍和史书著作中提到“四瑞兽”分别为：猰貐、居、貔、狻猊。）青龙与白虎、朱雀、玄武是中国天文的四象。

恐龙分类中所提及肉食龙类，Carnosauria，并不是我们平时所认为的“以肉为食的恐龙”。“肉食龙类”曾经作为一个以恐龙体型大小为基准而建立的一个很大的分类单位，包括所有大型兽脚类恐龙，与包含所有小型兽脚类恐龙的虚骨龙类/空尾龙类，Coelurosauria相对。后来经过后人改动，肉食龙类范围缩小，包括阿贝力龙类，巨齿龙类和异特龙类。现今的分类体系中，肉食龙类则只包括异特龙类及与异特龙类关系比较接近的高等兽脚类。肉食龙类与虚骨龙类共组成鸟兽脚类，Avetheropoda，包含了兽脚类中最特化的类群。

由于肉食龙类只包括异特龙类及与异特龙类关系比较接近的高等兽脚类，只包数量较少的种属。肉食龙类身体结构比较近似：体型往往较大，多为中至超大型兽脚类恐龙；头大却相对轻巧，因头骨上空腔很大；牙齿锋利，两侧具有锯齿，如同牛排刀一般，利於切割肉类；身体健壮，尾巴长，后肢强健，善於跑动；头部多具角、冠一类头饰。肉食龙类多样性虽远不及虚骨龙类，却无疑是自中侏罗世至晚白垩世早期最成功的兽脚类类群，其分布达到包含南极洲在内的七大洲(包括澳大利亚发掘的化石资料。虽BBC讲其表现为异特龙的一个矮小种，有人认为其归属还有待进一步研究)。似乎全部肉食龙类恐龙都占据了其所属地区食物链顶端位置。

一只最早的肉食龙类成员是生活与早侏罗世中期，约1亿9千万年前的冰棘龙。冰棘龙，Cryolophosaurus，意为长有冰冻头冠的蜥蜴，以头部顶端奇异头官而得名。冰棘龙的奇异头冠位於头顶眼眶前方。其头冠上举且前翘，具有纵向沟，形状类似一块炸土豆片。冰棘龙发现于冰天雪地的南极大陆，已知个体长度6米左右，模式种为Cryolophosaurus elliotti艾氏冰棘龙。冰棘龙的发现说明南极大陆在早侏罗世时期气候比现代温暖很多。

冰棘龙头部特写。它满口利齿，是很凶猛的肉食动物

装架好的冰棘龙，新发现的冰棘龙化石资料可能会使其外型略有改动

冰棘龙漫步于一群原蜥脚类恐龙身边，身上的毛发纯属假设。

另一具奇异头饰的肉食龙类是发现与我国新疆维吾尔自治区的将军庙单棘龙，Monolophosaurus jiangi。单棘龙生活与晚侏罗世早期，约1亿5千5百万年前。单棘龙的头骨化石保存较为完好，可看到其头顶自眼眶上方至鼻端具一连续耸立的棘，期中具有腔室，其头冠的功能还没有定论。单棘龙身长5米，体重大约450千克，是中等大小的兽脚类恐龙。但身体瘦弱，骨骼结构较不结实，尤其是头部及颌骨部分，此外吻部很窄，因此被认为主要以鱼类为主食。

侏罗纪晚期是肉食龙类最繁盛的时期。我国所发现的同时期肉食龙类除单棘龙外还包括中华盗龙，永川龙和四川龙。后三者自成一科，为中华盗龙科，Sinraptoridae。

中华盗龙，Sinraptor，意为来自中国的盗贼。中华盗龙属下游两个种：董氏中华盗龙，Sinraptor dongi何和平中华盗龙，Sinraptor hepingensis。董氏中华盗龙发掘于新疆准噶尔盆地，而和平中华盗龙则发现于四川省自贡市和平乡，说明中华盗龙曾经分布较广。中华盗龙头骨保存相当完好，特征为颧骨发育成大的气腔，腭骨也气腔化，颞颥间骨较长，并包含眶后骨。中华盗龙较异特龙更为原始，与永川龙的关系则更为接近。两个种的中华盗龙体型接近，均在7米左右。