叶对生，有时由于节间距离极短几成4枚轮生，披针形、长圆状披针形至长圆状倒披针形，长6-13厘米，宽3-4厘米，顶端钝或圆形，基部短尖或圆形。中脉在上面扁平成略凹入，在下面凸起，侧脉每边7-8条，纤细，近叶缘处彼此连结，横脉松散，明显。叶柄极短而粗或无，托叶长5-7毫米，基部阔，合生成鞘形，顶端长渐尖。

花序顶生，多花，成聚伞花序。具短总花梗，长5-15毫米，与分枝均呈红色，罕有被粉状柔毛。萼管长1.5-2毫米，萼檐4裂，裂片极短，长0.8毫米，短尖或钝。花冠红色或红黄色，4裂，裂片倒卵形或近圆形，裂片先端钝或圆形。花丝极短，花药长圆形，长约2毫米，花柱短伸出冠管外，柱头2。

果近球形，双生，中间有1沟，成熟时红黑色。种子长、宽4-4.5毫米，上面凸，下面凹。

龙船花原产于中国南部地区和马来西亚，分布于越南、菲律宾、印度尼西亚等热带地区，中国分布在福建、广东、香港、广西等地。

龙船花普遍生于海拔200-800米山地灌丛中和疏林下，有时村落附近的山坡和旷野路旁亦有生长。

龙船花对温度的适应性较强，生长适温为15°C-25°C，冬季温度不低于0°C，过低易遭受冻害。龙船花耐高温，32°C以上仍能正常生长。龙船花喜湿怕干，茎叶生长期需充足水分，保持盆土湿润，土壤过于干燥会产生落叶现象。夏季强光时适当遮阴，可延长观花期。土壤以肥沃、疏松和排水良好的酸性沙质壤土为佳。

9-11月为果熟盛期，熟时由鲜红色变为暗褐色。采回的果实放在阴凉通风处堆沤数天，待果皮软化后，置水中用手搓洗，掏去果皮果肉，即得种子。 洗出的种子稍加晾干，即可播种或沙藏春播，播种可将种子密播于沙床， 每天淋水，保持沙床湿润，1个月左右即开始发芽，当苗高20厘米左右时可移苗栽培。

扦插在春季至秋季均可进行，以6-7月进行最好。扦插时选取半成熟枝条，扦插时室温24℃-30℃最为适宜。一般采用沙床扦插，插后40-50天能生根。扦插前，使用吲哚丁酸溶液浸泡插穗基部3-5秒，可缩短生根期，根系也更发达。

在分枝多而密集的情况下，也可采用压条繁殖，离枝条顶端20厘米处，进行环状剥皮，用泥炭和薄膜绑扎起来，约2个多月可愈合生根。

以顶芽或腋芽为外植体，在无菌条件下，经常规消毒后接种在培养基上，60-70天左右长出不定芽，不定芽在同样的培养基上可增殖。增殖后转移到其他培养基，15-20天诱导出不定根，一般接种至成苗约4-5个月。

选择富含腐殖质、疏松、肥沃的酸性土壤，以塘泥、火土肥、表土加少量磷肥、枯饼为基质有利于苗木生长。装盆后，放在荫棚内培育，当苗长到15-20cm高度的时候，剪去顶芽，促进分枝，使植株早日成型。生长期每月施肥1-2次，保持叶片浓绿，浇水以保持盆土湿润为宜，冬季要控制浇水量，并采取防寒措施。盆栽苗一般1-2年应换盆1次，保持苗木的正常生长，老植株在春初应强度修剪，促进枝叶发育更旺盛。

龙船花常有叶斑病和炭疽病危害，可用抗菌剂，醋酸溶液喷洒。害虫有介壳虫，可用氧化乐果乳油喷杀。有时发生蚜虫危害幼嫩茎叶，用鱼藤精乳油喷杀。

7-10月花开放后采摘，鲜用或晒干。

龙船花株型美观，花色艳红，开花时花序呈绣球状，同时绽放多个花头，广泛种植于热带城市庭园、花坛中观赏，是热带、亚热带地区良好的绿化植物。此外，龙船花也可作盆栽放置于阳台及室内，是理想的室内盆花。

龙船花性甘、淡，凉，具有清热凉血、散瘀止痛的功效，主治高血压、月经不调、闭经、跌打损伤和疮疡疖肿。