芈（拼音：mǐ）姓，熊氏，名子兰(也作阑)，楚怀王之子、楚顷襄王之弟。

为了振兴楚国，屈原在掌理朝政时曾经积极变革政治，主张改良内政，意图联齐抗秦统一中原，并试图用楚文化来替代中原文化。但是楚怀王左右有一群自私自利的人，如令尹子椒上官大夫（是屈原的政敌）、靳尚和怀王的宠妃郑袖，他们很多受了秦国使者张仪的贿赂，不但阻止怀王接受屈原的意见，而且使怀王疏远了屈原。

怀王三十年，屈原回到郢都。同年，秦约怀王武关相会，屈原力劝不可，然而怀王的小儿子子兰等却力主怀王入秦，怀王亦不听屈原等人劝告，结果会盟之日即被秦扣留，三年后客死异国。在怀王被扣后，顷襄王接位，子兰任令尹(相当于宰相)，楚秦邦交一度断绝。但顷襄王在接位的第七年，竟然与秦结为婚姻，以求暂时苟安。由于屈原反对他们的可耻立场，并指斥子兰对怀王的屈辱而死负有责任，子兰又指使上官大夫在顷襄王面前造谣诋毁屈原，导致屈原再次被流放到沅、湘一带，时间约为顷襄王十三年前后。