中国民间祭祀床神的风俗由来已久，宋朝已流行此俗。宋人杨循吉《除夜杂咏》诗云：

“买糖迎灶帝，酌水祀床公”，即是指此。俗传床神有男女之分，床婆贪杯，而床公好茶，所以“以酒祀床母，以茶祀床公”，这叫男茶女酒。祭床神时，置茶酒糕果于寝室，祈“终岁安寝”（除了酒和茶外，还有糕果和水果。说是糕果充饥，水果解渴，均不可少。当然，还要在床头、床后焚香，但不燃点蜡烛。这也是特别之处。）时间各地不一，有的地区在除夕接灶神后，接着祭床神；有的地区在上元日后一日，即农历正月十六祭床神。

除正月十六外，日常行为中结婚、育儿、生病、丧葬等，都要“祭床”。在海岛，还有婴儿出生后第三天，要祭床公床婆，舟山人叫“洗床”。这一天要用两只酒杯合拢蒸糯米，米的上端要安放一粒红枣，意为婴儿“早日成长”。待蒸熟后，供在床神前，然后分送给邻居的小孩，俗称“相谅盏”。到了婴儿满月那一天，还要有亲人执祭奠床神的焚香，引婴儿到海滩去与大海结缘。结缘后，仍把床神香插在床头。此俗谓之“大海为床，蓝天作帐”。意味着婴儿长大后，下海不会呕吐，划桨不会晕船。 此外，海岛人生病或丧葬时，也有一套特殊的祭床习俗。如生病，岛人以捧敲打床神，意思就是逐邪鬼出床。如丧葬，到海边去烧床单，意思为叫床神引鬼魂入海。