更新时间：2024-04-27 13:28
托雷斯海峡有超过100个海岛，覆盖的地域超过三万五千平方公里。其中，接近百分之三是陆地，百分之六是潮汐礁石滩，其余百分之九十一主要是开阔的浅海。根据地理位置以及地质形成，这些海岛通常分成四组。西部岛屿包括穆阿岛（即班克斯岛）及其北面的马布伊阿各岛（即杰维斯岛）、普鲁岛、巴都岛（即毛圭岛）和它南面的怀本岛（即星期四岛）、努鲁拍岛（即角岛）、穆拉啦戈岛（即威尔士王子岛）和图伊特岛（即领地岛）。北面一组的岛屿通常是由于其当地卡拉啦嘎瓦亚语（Kalaw Lagaw Ya）名称而被提及，而南面的岛屿的名称则由于是英国人起的而更有名。卡拉啦嘎瓦亚语是最接近澳大利亚大陆约克角土著的帕玛隆干语（Pama–Nyungan）的语言。然而，今天人们通常用托雷斯海峡的混合语——克里奥尔语进行交流。
托雷斯海峡的西部岛屿实质上是澳大利亚的大分水岭的延续，它止于现在的玛巴杜恩的帕普安村。这些岛屿的特征是拥有风化的花岗岩外表，被广阔的红树林和浅海，巨大的礁石和沙滩环绕着。它们与东部岛屿形成鲜明的对照——那里的岛屿是火山的残余形成的，而形成年代更近的北部岛屿是由来自帕布安河的淤泥冲积而成的。海峡中间的那些小岛是由低洼珊瑚发育而成。在西部和北部海域都有宽阔的海草海床，那里是大量儒艮喜爱的居住地。东边清澈的海水和珊瑚礁形成了丰富的渔场。
地质的分别也大致形成了不同的文化族群，西部群岛岛民以狩猎采集的生活方式为主，较大地依赖于土地和红树林以及贝壳类生物，儒艮和从周围的浅水中捕捉海龟。北部岛屿岛民与巴布亚的居民有着大量的联系，以及更依赖于种植芋头和山药。中部岛屿岛民则以大海和岛屿间的贸易为生，而在东部，肥沃的火山土壤使当地人更多地进行大面积的农耕。
1901年1月1日，澳大利亚宪法生效，此后只能通过公投修改。
1938年1月26日，澳大利亚国庆节当天，“哀痛的一天”抗议在悉尼举行。在此前的几年里，土著领袖也一直在为争取投票权和国会议员席位而奋斗。
1965年12月17日，全国的澳大利亚土著和托雷斯海峡岛民均获得投票权。1962年时，他们仅获得联邦选举的投票权。
1967年5月27日，澳大利亚进行公投，超过90%的投票者同意将土著居民和托雷斯海峡岛民算入人口普查之中。
1995年2月6日，澳大利亚土著及托雷斯海峡岛民委员会（ATSIC）在堪培拉召开第33次会议，提出报告呼吁宪法改革。
1998年2月2日，制宪会议在旧国会大厦举行，讨论是否将国家改为共和政体以及在宪法序言中承认土著居民。
1999年11月6日，改为共和政体和序言承认土著居民的提案公投结果为否决。
2000年5月28日，土著和解委员会发起步行活动，呼吁联邦政府公投修改宪法承认土著居民。超过十万人步行穿越悉尼海港大桥，支持土著居民。
2007年10月16日，时任总理约翰·霍华德大选前承诺再次当选后将举行公投，支持修改宪法承认土著居民。时任反对党领袖凯文·陆克文也承诺不管大选结果如何都将支持公投。
2008年2月13日，时任总理陆克文在国会上发表讲话，对澳大利亚过去实行白澳政策给土著居民带来的伤害表示正式道歉。
2013年2月13日，国会通过一项法案，正式承认澳大利亚土著居民和托雷斯海峡岛民是澳大利亚的第一代居民。时任总理朱莉娅·吉拉德和时任反对党领袖托尼·阿博特发表讲话支持这一法案。
2015年3月27日，澳大利亚国立大学进行的民意调查结果显示，82%的人支持修改宪法，破除种族歧视。
2015年7月6日，澳总理托尼·阿博特、反对党领袖比尔·萧藤与约40位土著代表召开峰会，推进公投修改宪法。
澳大利亚大陆的澳大利亚土著部落在庆典中通过身体绘画和个人图腾的符号进入到精神世界，而托雷斯海峡岛民基督化前的精神性却是通过宗教仪式的物品的创造，特别是庆典用的面具赋予的。事实上，面具是宗教仪式的焦点。在宗教仪式的过程中，参与者通过一种无意识的释放体内的压力而寻求超越每一天周而复始的单调性。
由阿尔弗雷德∙ 克尔特∙ 海顿和其他人从1800年代中期收集的老式的拟人面具通常是由数件错综复杂的龟壳雕刻组合而成，外缘佩有精细绘画的贴饰，或刻饰和填充的图形和装饰。这些面具的制作者巧妙地描绘了精细详细的脸部结构，如颧骨，耸起的前额，由于佩戴沉重的木制佩饰而造成的耳朵拉长和耳垂肿胀。
古老的面具周围的scriffito或刻饰也可以在古老的珍珠贝壳装饰品，鼓，竹制烟斗，石制旋转陀螺，壳制的刀和雕像上找到。上面的图案都是根据不同的物品和传统，宗族和部落群体而定，而且可以根据特定的意思和不同的从属关系有不同的解释。托雷斯海峡岛民是以血缘关系来直接决定他们相互之间的关系。每个岛屿都拥有它自己的传统故事和创世神话。在讲述故事时，通常会伴随一段家系历史，这段历史还会联系到听者在家族系统里的位置。因此刻饰装饰物就成为了艺术家的标记，一个艺术品的含义的装饰，一个艺术家所属宗族、部落和出生地的符号。
托雷斯海峡是以这个地区的第一个欧洲探险家路易斯·瓦埃斯·德·托雷斯（葡萄牙文：Luís Vaz de Torres，西班牙文：Luis Váez de Torres）命名的。他于1606年航海通过海峡。库克（1768-71），布莱和芬德斯在殖民拓展到这个区域前就测绘了这片礁石水域。从1860年代起，欧洲、波利尼西亚、马来西亚和日本的经商者就在礁石和岛屿间就投入收集檀香木，海龟壳，珍珠和海参的贸易。
到1880年，在岛屿间众所周知的所谓“光明来临”期间，整个托雷斯海峡已经皈依基督教；随着岛民们信仰的改变，他们的物质文化也随之改变。从前用于庆典和祭奠的传统的工艺品不再使用。对于基督教的庆典，所使用的器皿已变为木制十字架，蜡烛和其他本土化的基督教礼拜物品。同样的情况发生在舞蹈服装上。在许多情况下，传教士禁止制作和使用传统的工艺制品。制作庆典使用的雕像被禁止，最后也逐渐消失了。
人类学家、传教士和博物馆间对收集潮非常狂热并持续经久不息直到物质文化所剩无几。例如，由传教士山姆麦法兰在1874年到1888年之间收集到的物品在伦敦被拍卖并分别由三家欧洲的博物馆瓜分。今天，这些将岛民与过去的珍贵连接都被定格在大城市，如伦敦、德累斯顿、圣彼得堡和都柏林，以及澳大利亚大陆的几个博物馆。
到1904年，海峡地区受到《土著保护法》严厉法律力量的保护；然而，在1899年，在约翰· 道格拉斯的努力下，开始了选举海岛地方议会的程序，以达到从传教士影响的束缚下解放出来的目标。特别是在西部海岛，那里的生活方式更倾向于游牧式，地方议会体制茁壮成长。到今天，这个制度仍然存在。
在整个20世纪，托雷斯海峡的男性岛民或从事珍珠采捞业，或在北昆士兰州的甘蔗园和铁路系统工作。他们的成功促使更多岛民持续移居到大陆地区，并在大陆建立起比在海岛上更大的托雷斯海峡岛民社区。
除了编制和制作特别用于节日庆典的临时用品，在20世纪，托雷斯海峡岛民的文化很到程度上仅局限于舞蹈和歌唱。然而，六十年代后期和七十年代初期，海岛艺术家们在报纸上刊登了大量他们制作的视觉艺术作品。这些作品是由受雇于昆士兰州州立图书馆的玛格丽特· 罗里定做的。她走遍托雷斯海峡地区，向男人提供水彩和纸张，给与他们鼓励，收集和记录跟艺术作品有关的故事。 这些绘画显示了传统文化的面貌以及神话和传说的创造。然而，每一幅作品只用更长的叙事方式来特别表现一个方面或一件事。一直到了丹尼斯·诺纳（Dennis Nona）——一个八十年代末期毕业于凯恩斯工艺与延续教育学院的年轻艺术系学生，才开始使用版画的表现形式。这是一种新创的视觉叙事方式，它影响了整个新一代的海岛艺术家。