陈显达派军增援萧道成。长史到遁、司马诸葛导劝陈显达说：“沈攸之拥兵百万，胜负未可知，不如拥兵保境，分派信使，和沈攸之秘密通信”。陈显达闻后，将二人杀死，并上呈奏章给萧道成，表示归附。萧道成以陈显达为使持节、左将军。陈显达进至巴丘时，沈攸之已被平定。陈显达担任散骑常侍、左卫将军，又转前将军、太尉左司马，齐台建立，又迁散骑常侍，左卫将军，领卫尉。

建元元年（479年）三月，萧道成称帝是为齐高帝，建立南齐。同月，陈显达迁中护军，增邑千六百户。不久，又转护军将军。陈显达推辞官职，但齐高帝不许。

建元二年（480年），北魏进攻寿阳，淮南骚动。齐高帝以陈显达为使持节，散骑常侍，都督南兖、兖、徐、青、冀五州诸军事，平北将军，南兖州刺史。等到陈显达赶赴镇所后，北魏就退军了。后陈显达迁都督益、宁二州军事、安西将军、益州刺史，领宋宁太守，持节、常侍如故。

齐武帝萧赜即位，陈显达进号镇西将军。当时益州山险，部民多不臣服。大度村（今四川西部大渡河支流）僚屡恃险起事，历任益州刺史都不能制服。陈显达出任益州刺史后，派遣使者责令大度村僚以租粮财物赎罪。大度僚首领说：“两眼刺史尚不敢调我！”然后杀死陈显达派来的使者。陈显达得知后，分遣将吏，声言出猎，于夜间偷袭大度，将男女老幼一律斩杀。此后，益州山夷都被震服，无人再敢作乱。广汉叛贼司马龙驹占据广汉反叛，陈显达又讨平他。

永明二年，朝廷征召陈显达任侍中、护军将军。陈显达一直任外职，齐高帝去世时也在外任职，此时见到武帝，悲伤哭泣，武帝也为之哭泣，心里很赞赏他。

永明五年（487年）正月，鄙野之人桓天生自称是原篡晋称帝的桓玄的宗族，与雍、司二州蛮族联合起事，占据南阳（今属河南）故城，并招引北魏发兵南攻。齐武帝命代理丹阳尹萧景先总率步骑，直指义阳，司州诸军皆受其节度。又命代理护军将军陈显达率征虏将军戴僧静等水军开赴宛、叶（今河南西南部），雍、司诸军均受陈显达节度，共同讨伐桓天生等。

桓天生引魏兵万余人至泌阳，陈显达派遣戴僧静在深桥（今属河南泌阳）大破桓天生与魏军联军，杀获数以万计。桓天生退保泌阳，戴僧静率军包围泌阳，桓天生派军出城迎战，又被戴僧静击败。于是桓天生闭门不再出，戴僧静力疲撤退。不久，桓天生又引魏兵攻齐舞阴（今河南泌阳西北），南齐舞阴守将殷公愍拒而反击，杀其副手张麒麟，桓天生受伤退走。三月，齐武帝以陈显达为使持节、散骑常侍、都督雍、梁、南北秦、郢州之竟陵、司州之随郡军事、镇北将军，领宁蛮校尉、雍州刺史，进据舞阳城。陈显达派遣戴僧静等先行，与桓天生及魏军再战，大破敌军。数月，桓天生与北魏南部尚书公孙邃等再次进攻舞阴，又被殷公愍击败，桓天生逃跑，遂城、平氏、白土三城的叛贼都稍稍解散。

陈显达又进攻比阳，十余日仍未下，又遭北魏比阳守将韦珍夜袭，乃领军南还。

永明八年（490年），陈显达进号征北将军。其年，迁侍中、镇军将军，不久又加中领军。

永明十一年（493年）正月，陈显达出任使持节、散骑常侍、都督江州诸军事、征南大将军、江州刺史，给鼓吹一部。

十一年秋，北魏有异动，朝廷诏令陈显达屯驻樊城。武帝遗诏，授陈显达即本号开府仪同三司。隆昌元年（494年），陈显达迁侍中、车骑将军，开府如故，设置兵佐。

七月，西昌侯萧鸾杀齐帝萧昭业，并立萧昭文为帝，萧鸾出任骠骑大将军、录尚书事、扬州刺史、宣城郡公，从此控制了朝政。八月，陈显达因参与废黜萧昭业之功被萧鸾任命为司空，进爵为公，增邑千户，甲仗五十人入殿。十月，萧鸾废萧昭文，登基称帝是为齐明帝。陈显达于同月被升为太尉，侍中如故，改封鄱阳郡公，邑三千户，加兵二百人，给油络车。

建武二年（495年），北魏进攻徐、司二州，齐明帝以陈显达为使持节、都督西北诸军事，往来于新亭、白下之间，以张声势。

当时北魏屡次入寇雍州，齐军战不利，南齐丢失沔北五郡。永泰元年（498年），朝廷诏令陈显达北伐，加陈显达使持节，向襄阳进军，企图收复先前被北魏攻占的雍州（治今湖北襄樊）五郡。永元元年（499年）正月，陈显达率平北将军崔慧景等部四万人，进攻北魏，北魏孝文帝派前将军元英领兵抵御。陈显达领兵于二月间与元英交战，屡次击败元英，于是包围马圈城（今河南镇平南），历时四十天。城中食尽，魏守军饥疲，食死人肉和树皮。守军被迫突围逃走，被俘斩数以千计。南齐军入城后，将士争抢城中的绢丝，所以没有对魏军进行穷追。陈显达又派军主庄丘黑攻击南乡（今河南渐川西南），攻克。

三月，孝文帝自洛阳出发，领兵亲征陈显达，进抵梁城（今河南临汝西南）。当时，崔慧景领兵攻魏顺阳（今河南淅川南）。顺阳太守张烈坚城固守。孝文帝派振威将军慕容平城率骑兵五千增援顺阳。当月，孝文帝抵达马圈城，即命广阳王元嘉领兵切断均口（今湖北均县丹江入汉江之口）交通，堵住齐军退路。陈显达领部众抵达均水（今湖北均县附近丹江入汉水段）西岸，占领鹰子山，构筑工事。当时，齐军已震恐沮丧。魏武卫将军元嵩奋勇冲杀，陈显达军大败，军主崔恭祖、胡松用布幔承载陈显达，数人担着他，从分碛山小道出均水口，齐军沿路奔退，齐军士卒死亡三万余人。左军将领张千战死，朝廷追赠游击将军。

陈显达素有威名，为魏军所惧，此次出兵，大败而归。御史中丞范岫便乘机上奏，请求免去陈显达的官职。陈显达早想辞去官职，也上表请求免职，但明帝不许，并说：“昔卫青、霍去病出塞，往往无功，冯异、邓禹入关，有时亏丧。况公规谟肃举，期寄兼深、见可知难，无损威略。方振远图，廓清朔土。虽执宪有常，非所得议”。陈显达又请求降职，但明帝还是不许。任命陈显达为都督江州军事、江州刺史，镇盆城，持节本官如故。当初，王敬则叛乱，始安王萧遥光启奏明帝提防陈显达叛变，明帝欲追陈显达回朝，叛乱很快被平定，此事作罢。陈显达也恐惧不安。

东昏侯萧宝卷继位后，陈显达不愿留在京师建康。不久，陈显达即被调任江州刺史，陈显达得此官职甚喜。不久朝廷又加陈显达领征南大将军，给三望车。

陈显达听说萧宝卷屡诛大臣，又知朝臣徐孝嗣等都被杀、又听说萧宝卷将派兵袭击江州（今江西九江）。遂于永元元年（499年）十一月十五日在浔阳（今江西九江西南）起兵，列数萧宝卷罪恶，声言要拥立建安王萧宝寅为帝。

萧宝卷诏令护军将军崔慧景为平南将军，率各路军西上征讨，后军将军胡松、骁骑将军李叔献共领水军据守梁山（今安徽和县南长江西岸），左卫将军左兴盛督率前锋军屯驻新亭，辅国将军、骁骑将军徐世摽领兵屯驻杜姥宅。

十二月，陈显达率军数千人自浔阳出发，于采石（今安徽当涂西北）击败胡松，尔后向建康进攻，京师震恐。十三日，陈显达到达新林（今江苏南京西南）修筑营垒，左兴盛率诸军抵御陈显达军。当晚，陈显达一面沿秦淮河布置灯火，同时暗中遣军渡秦淮河北上，袭击宫城，但遭遇大风而错过既定的时间。十四日（500年1月30日）天亮之时，陈显达率军数千人登上落星冈（南京长江南岸），新亭的守军望见灯火，纷纷逃回宫城，屯驻在宫城南。宫城人心大震，闭门设守。陈显达提着马槊领兵数百进击，与台军战于西州（今江苏南京西），陈显达先是大胜，手杀数人，然而马槊折断，官军继至，陈显达不能抵抗，退走至西州乌榜村，被骑官赵潭刺中落马，然后被斩杀，时年七十二岁。陈显达的儿子也全部被杀。

陈显达一生经历丰富，参与众多战役。在刘宋时期就因军功任前军幢主，随刘怀珍北征。在下邳迎接沈悠之的军队。刘休范起兵叛乱，随萧道成抗击刘休范的叛军，肃清宫城。沈悠之叛乱时，归附萧道成。

萧道成建齐后，陈显达先后任南兖州刺史和益州刺史，在任益州刺史期间，平定益州山夷和广汉的叛乱。

齐武帝时期，陈显达连战桓天生与北魏联军，多次击败桓天生和北魏大军。

齐明帝永泰元年，陈显达率军北伐，屡次击败北魏前将军、中山王元英，攻克马圈城以及南乡。

陈显达在攻打杜姥宅的作战中，被飞矢贯穿左眼，拔出了箭身但箭头却不出。当时地黄村有一个姓潘的老妪善于禁术，她在柱子上钉上一枚钉子，然后在周围徐徐走动，渐渐产生出气，钉子便拔了出来，陈显达闻知，便请她把自己左眼中的箭头拔了出来。

萧道成即位后，御膳不宰杀牲口，陈显达献上一盘蒸熟的熊肉，萧道成便享用。

陈显达为人谦厚有智计，自知出身低微而位居高位，每次升迁都有愧惧之色，陈显达告诫他的十余个儿子：“我本来的志向并没有到如今这个地步，你们不要以富贵欺凌别人”！陈显达诸子和王敬则诸子的车牛都很精壮，服饰华丽。当时的快牛公认为有四头：陈显达世子的青牛，王敬则三公子的乌牛、吕文显的折角牛，江瞿云的白鼻牛，这些牛都集中在陈家宅院，陈显达知道后十分生气。他的儿子陈休尚为郢府主簿，有一次经过此地与他拜别，陈显达说：“麈尾蝇拂是王、谢家物，汝不须捉此！”当即在他跟前都烧掉了这些东西，他在当时静退到如此地步。

延兴元年（494年）正月，雍州刺史、晋安王萧子懋欲举兵推翻在朝中专权势力日盛的萧鸾，遂拉拢驻防襄阳的征南大将军陈显达。陈显达即将其谋密报萧鸾。萧鸾以陈显达为车骑大将军，调萧子懋为江州刺史。陈显达路过襄阳时，萧子懋对他说：“朝廷令身单身而返，身是天王，岂可过尔轻率！今犹欲将二三千人自随，公意何如？”陈显达回答：“殿下若不留部曲，乃是大违敕旨，其事不轻；且此间人亦难可收用。”萧子懋闻后默然无语。

永泰元年（498年）正月，齐明帝患病，认为近亲寡弱，忌惮高帝、武帝的子孙。时高帝、武帝的子孙犹有十王，每次退朝，明帝都叹息地说：“我及司徒诸子皆不长，高、武子孙日益长大”（《资治通鉴·卷第一百四十一》）！所以明帝想除掉十王，并问计于陈显达，陈显达说：“这些人哪里用得着忧虑呢”。于是明帝便放弃此念。但明帝又问扬州刺史、始安王萧遥光的意见，萧遥光赞成明帝诛杀十王，于是明帝最终诛杀了十王。

齐明帝即位后，陈显达便自觉恐惧，害怕遭诛。外出总要乘坐朽破的车子，从人也只选十几个老弱病残的人。一次赴宴，喝完酒后，陈显达向明帝要求给他一个枕头，明帝令人给他拿来枕头让他躺下休息，他抚摸著枕头说：“臣年已老，富贵已足，唯少枕枕死，特就陛下乞之。”明帝听了吃惊地说：“公醉矣。”陈显达再三以年老请求告退，齐明帝最终没有答应。

陈显达任江州刺史时，患病而不医治，不久自愈了，陈显达很不高兴。后来陈显达叛乱被杀，枭首于朱雀航，当年冬天接连大雪，然而雪没有降在他的首级上。

韦睿：陈虽旧将，非命世才；崔颇更事，懦而不武。其取赤族也，宜哉！

萧子显：①王、陈拔迹奋飞，则建元、永明之运；身极鼎将，则建武、永元之朝。勋非往时，位逾昔等，礼授虽重，情分不交。加以主猜政乱，危亡虑及，举手扞头，人思自免。干戈既用，诚沦犯上之迹。敌国起于同舟，况又疏于此者也？②纠纠敬则，临难不惑。功成殿寝，诛我蝥贼。显达孤根，应义南蕃。威扬宠盛，鼎食高门。王亏河、兖，陈挫襄、樊。

李延寿：王、陈拔迹奋飞，则建元、永明之运；身极鼎将，则建武、永元之朝。勋非往时，位逾昔等，礼授虽重，情分不交。加以主猜政乱，危亡虑及，举手扞头，人思自免。干戈既用，诚沦犯上之迹，敌国起于同舟，况又疏于此也。

《南齐书·卷二十六·列传第七》

《南史·卷四十五·列传第三十五》

陈显达事迹见于众多史籍当中，除《南齐书》和《南史》当中陈显达个人的传记外，陈显达的事迹还见于：

《南齐书 卷二十六 列传第七 王敬则传》

《南齐书 卷三十 列传第十一 戴僧静传》

《南齐书 卷三十 列传第十一 曹虎传》

《魏书 卷四十五 列传第三十三 韦珍传》

《魏书 卷十九下 列传第七下 元英传》

《魏书 卷十九中 列传第七中 元嵩传》

《北史 卷十八 列传第六 元嵩传》